“我也希望我和我姨母之间，依旧是这样。”荀靖之扫了一眼站在他身侧的臣子，说：“你们有谁是受了我姨母的嘱托来的吗？是来先替我姨母看看我的，应该是有这样的人的吧。我一切都好，我希望我和姨母之间，信任依旧。等我到了建业，你们比我先见到我姨母，请告诉她，我为她带了礼物。”
荀靖之说：“我不是穿戎装来的。有汉大将军、条侯周亚夫的墓在幽州，我在北方守着幽州，南下时想起了他。诸位大人比我精通文史，应当知道周亚夫为何而死，诸位大人，我虽带兵南下，但我不穿戎装见我姨母，请我姨母不要猜忌我。”
一个大臣行礼说：“天地昭昭，郡王之心，日月可见。”
荀靖之说：“只怕有乌云蔽空，日月在上，不能见我。我在进入北扬州之后遇到了刺客，我不知道是谁派来的。”他在说话时，观察着几个大臣的神情，有人面露惊恐、不解之色，有人不动声色。
荀靖之不知道是谁派来了刺客，会是留在建业的人吗？还是一些身在秋浦的人，想要对他动手？舅舅身在秋浦，亡兄的遗体也滞留在秋浦。荀靖之要先去建业一趟，见一见他的姨母，然后再去秋浦。
无论如何，他都得先来建业一趟。
在这天底下，如今他能毫不防备的人，竟然只有留在北方的第五岐了。
一旦过了长江，离权力的中心越近，猜忌也就越多。
荀靖之不知道他来建业这一趟，他的姨母是否在防备他、怀疑他，就如同他对他的姨母，多了几分犹疑与不信任。他和他姨母之间，不再只隔着彼此了，他们的身侧聚集着众多臣子，而那些谋士、幕僚、臣属各自有各自的心思——他和他姨母之间的距离，不知不觉就因外人的存在，而变得疏远了。
江表门阀想利用荀靖之，他们拉他去秋浦，许诺给他权力，希望他因权力而动心；面对着权力，荀靖之自己有自己的考虑。
掌控着建业的姨母……又有什么样的考虑？
那皇帝的位子太重，在权力面前，亲情会被碾成灰尘。荀靖之已经察觉到，他舅舅如今已经做不了主了，他做了一个傀儡皇帝。皇权自舅舅手中滑落，已经在暗中分裂为几部分，被几人悄悄握紧。
荀靖之似乎能看见火的影子，一场自太极宫中燃烧起的大火，火焰曾大朵大朵地飘落。舅舅哀太子死在了那场火里，许朝往日的辉煌被那场火焚烧成了灰烬。
现在，那场火的余热越来越强——此时许朝的氛围危险而紧张，真如藏着暗火，只需要一点点火星……大火，一触即发。
稍有不慎、一步走错，甚至一点点裂痕出现，荀靖之乃至整个许朝，将有万劫不复之危险。
火焰将如大浪，吞没整个许朝。
荀靖之也想信任亲情，但是他的幕僚一次次提醒他，不要过于心软——因为他要面对的，绝不再是他的姨母一个人，而是他的姨母以及姨母的属官。他面对的是许朝的长公主，一个握住了权力的天家子孙。
一个手握权力的天家子孙，绝不只再会是一位兄弟、一个儿子，或一个外甥，他不再单单是一个唯有人伦亲情加身的凡人，他身后站着无数的支持者，他与他们利益相共，一荣俱荣、一损俱损。
庄宗的亲弟弟寿王、广平王，庄宗的儿子哀太子，原本的郑王元央、原本的曹王元钧……在权力面前，亲情早已变异，血亲相杀、互相憎恨，早有先例。
遥望建康城，小江逆流萦，前见子弑父，后见弟杀兄——不只是许朝，南朝几朝的骨肉亲情、同胞之义，同样因权力而变得残忍。
建业是血亲相残的不祥之地。
长江那岸的建业，似乎已经笼罩了一层巨大的阴影，沉默着等待着荀靖之的进入。
荀靖之渡过长江，到达了建业。他自西篱门进入了建业城中，长公主的府邸建在东郊青溪附近，荀靖之的府邸在西边，他先回府邸中休息了半个时辰。
和他一同自千秋县来的臣子，在到达建业后向他告别，或许有人去见长公主了。赵弥陪他回了府邸。
以往赵弥是主持府邸外部事务的人，这次他再来高平郡王府，是以客人的身份来的。
荀靖之回府后，换了一身哀服。婢女想帮荀靖之重新梳理头发，荀靖之自己给自己重新束了发髻，在额头上绑了守哀的白麻哀带。荀靖之的头发里藏着一条仔细编好的辫子，那是他离开泗州时，第五岐帮他梳理碎发时编好的。他没有解开细小的辫子，将辫子和散着的头发一起束进了发髻中。
隐房栊里落梅如雪，荀靖之走到在树下看了看落花，接了两瓣梅片。隐房栊中已经依丧礼换上了白布，梅树的花瓣往下落，像白色的细小纸钱似的。侍女蕴真去帮荀靖之找束腰的粗麻绦子了，荀靖之在树底下站着，等着蕴真。
再过两天，梅花就要落尽了。青山幽严寺的钟响了，金声震颤，荀靖之看着白梅树，想起去年二月初，自己与卢仲容、泽晋等人的约定。世事丛脞，花要开尽了……他们几人已不可能再毫无机心地共坐一处了。
蕴真在府中时，帮荀靖之打了新的流苏绦子，然而荀靖之一条都用不上，他这次回来，只要一条穿丧服用的粗麻绦子。蕴真帮荀靖之拿来绦子，替他整好了衣服，她站起身看了看，郡王身形挺拔，只是……全身雪白，白得少了几分人气。