有生以来经历的一切，好像都变成了走入梦境前的混沌幻觉。
梦乃浮桥……
第五岐看荀靖之闭上了眼睛，起身摘下了铜钩，一层床帐垂了下来，床变成了更加私密的处所。潮闷的水汽早已随着夜色侵入衾枕，提醒着躺在床上的人，他们处在独属于南方的气候中。
东苕郡。荀靖之只感受到自己有身体，忘了自己身在何处，第五岐起身时，他短暂地醒了一下，地点瞬间被召回，他忽然意识到自己现在身在东苕郡。
过了东苕，就是越州。荀靖之向第五岐凑了过去，在睡着之前抱住了第五岐，不愿意松手。
第五岐轻轻拍着荀靖之的背，哄他睡觉。
荀靖之沉沉睡了一觉。荀靖之一向喜欢早起，然而这天睡醒的时候，已经过了中午了。早上东苕郡郡守来向荀靖之请安问好，想给高平郡王留个好印象，结果发现荀靖之没在自己的屋子里住，一问仆人才知道荀靖之在宛春侯第五岐屋里。
郡守来问候第五岐，发现第五岐的屋门关着，第五岐的家仆在屋外守着，和郡守说他家主人和郡王彻夜闲聊，还没有醒呢。郡守于是放弃了见高平郡王，可是他人都过来了，他打算见一见宣城崔家的崔琬崔大人，也不算白跑，然后再去处理公务。
东苕郡郡守见崔琬，崔琬正好也有事找他，他晚上要和高平郡王、宛春侯一起饮酒，所以想找东苕郡郡守借一间高阁。郡守说城中的延庆寺有高楼，带崔琬去延庆寺走了一圈，希望晚上崔琬也让自己去参加酒宴。
东苕郡守比崔琬官位高，不过崔琬姓崔——江表门阀宣城崔家的崔，于是郡守对他别有一种对待上等人的客气。郡守陪崔琬在延庆寺里散步，早上天气尚算清凉，寺里竹松堆叠，竹叶子不断滴水。
郡守问崔琬：“崔大人和郡王同行南下，可知道郡王有什么特殊的好恶吗？”
“大人放心，不必问这些，只要你不有意冒犯郡王，郡王不记仇。”
“是吗？啊、啊，是吗！”
“崔某人不说假话。大人，我族中兄弟叔伯问我，如果在郡王手下任职，可算美差吗？我说绝顶美差，郡王从不把责任推给部下。年初郡王受罚，我想这事人人都知道了，这事若发生在别的郡王、亲王身上，他们会推出下属来分担风险，他们的部下必须得说：错不在上而在于下，是周围的人劝谏不力，才让郡王、亲王犯了错。诸位王爷不愿意领罚，但是高平郡王自己做了事，愿意自己担着。”
“郡王有德呀，这是众臣的福气。郡王有什么爱好吗？”
崔琬眯眼笑了笑，说：“嗯，郡王和朋友关系好。”
朋友，或者他该说“郡王和他的好友关系好”。
郡守说：“崔大人和郡王算朋友吧？”
崔琬挑了一下眉，说：“不知道，崔某人大概高攀不起吧。”
“我听说崔大人很早就认识郡王了，在郡王入道的时候，你们就认识了，这可是真的吗？我不在建业，是个地方官，要是听说的是错的，那也正常，崔大人别嫌我说错了话。”
崔琬说：“是真的。”
“不愧是崔大人呀。”
“我那时不知道眼前的人是未来的高平郡王。”
崔琬第一次见荀靖之时，不知道他是未来的高平郡王，差点让手下杀了他。崔琬这个人有时候心狠得吓人，不把人命放在眼里。他觉得自己和崔涤做朋友，似乎是崔涤亏了——崔涤能与人共苦，但他是一个能同甘却很少能共苦的人，他想做高官，做高官就要学会无情。
崔琬愿意和荀靖之做朋友，倒不是因为荀靖之成了高平郡王，而是因为他不用防备着荀靖之：荀靖之很少玩弄心术，不会忽然从他身后插来一刀。
明夷年间，回建业之后，崔琬和卢仲容都谋求官职，卢仲容对崔琬说自己意不在官位，崔琬听了笑了一下，他才不信呢，他不信是对的——没过多久，卢仲容就娶了永平翁主，拿到了更高的官职，压了崔琬一头。
不同姓氏的门阀子弟之间，有真情也有竞争，是朋友也是对手，要互相提携，更要互相防备。当涂裴家当年仗着哀太子的提拔一骑绝尘，把其他江表门阀甩在了后面，很少对其他门阀伸出援手，现在哀太子死了，裴家变成了被扔在后面的家族，其他几家分走了他家的势力，不太愿意帮助他家。
崔琬对郡守说：“大人，郡王常有，可高平郡王这样的人不常有。你想要故意亲近高平郡王，我会告诉你没有这样的必要。如果大人做事能心怀公道，那高平郡王自然会欣赏大人的。高平郡王心善有德，为真君子，自我观之，自是宗室诸郡王中第一人。”
郡守说：“是、是。”他说：“郡王自然是有德的，我听说周家有一个子弟，和郡王发生过争执，五月建业围猎时，郡王没为难他，还帮他表弟解围了，郡王以德报怨，自是德行第一呀。”
周家有一个子弟，崔琬知道，这个子弟叫“周紫麟”，他说：“有人说高平郡王傲气凌人，这是假话。我和郡王在很早之前就认识，郡王抬腿就能踢断狂尸的脖颈——这我是亲自见过的。周家子弟才是傲气凌人，他冒犯了郡王，郡王是真君子，懂得什么是礼数，所以不曾给他难看，连动手也没动手。围猎时又救了他的表弟。郡王不是不勇，是勇而有德。大人，你怕高平郡王，不如怕监察御史。”