六 端阳初识（下）
交流之间，长长的沿河回廊已然行尽，沈墨即与呼荣世子也相谈甚欢。再向前走，便要去往湖心凉亭了。池中莲叶接天，粉白的荷花昂首玉立，煞是一番美景。因而亭中聚了几位年轻贵女，赏花斗草，吟诗作对，清脆笑音随碧波微漾，好不热闹。
沈墨即止住脚步，提醒道：“此处皆是未出阁的小娘子，吾等便不要贸然接近了。”
“啊，是。”郁承光微愣，随后反应过来，颔首道，“我既来到大言，自应遵守汉人礼仪。”呼荣对于男女大防并不十分重视，因而他才一时不查。
不过，即使他们不去，有人是会来的。
“阿兄！”
小朝平提着裙摆飞奔而来，步伐轻盈，瞅见沈墨即身边身旁的陌生男子便敛了笑容。细细打量过后，她叉手行礼，冷静请安：“世子万福。”说完就立刻转向沈墨即，从袖中掏出一只香囊，小心地捧给兄长。
“我绣了半月，上头的云气纹总死板不生动。今日来上明宫见到长姐，请了她帮忙，这才完成。”
藏青色的布料上斜逸一枝劲松，袅袅云烟环绕，仿若真的会翻腾一般。如此灵动精妙的刺绣，连呼荣世子都忍不住多看了几眼。
仔细端详过这只香囊，沈墨即点头赞许道：“长姐的手艺果真高超，你也学得极好。”他将其收起，摸了摸沈夙阳的头，“午后你随我挑些礼物给长姐送去，算作是我们的答谢。”
“嗯！”
见他喜欢，沈夙阳也表情松快不少，睨一眼呼荣世子后又恢复如常。她朝着兄长靠近几步，显然是不愿接触他人。沈墨即轻轻抚摸她乌发，对郁承光解释身份。
“此乃我同母的妹妹，朝平公主。多有失礼，世子莫要见怪。”虽说是为她致歉，可沈墨即态度却是极其维护的，反手牵住了对方。
郁承光似是感到逗趣，浅浅露出笑容：“三殿下言重了。我也有个亲妹子，比朝平大些，此次也与我一同到访大言。只可惜——”他话锋一转，“我大哥不适应中原气候，途中生病，未能前来。”
分明是脸上带笑，语气可全然不是提起手足亲情的样子。沈墨即听出世子话中有异，却神色如常，故意没有接口，暗地里捏捏阿妹的手腕。
他尚没有摸清此人城府脾性，不会轻易与之谈论权谋之事。
沈夙阳也立刻领会：“承春郡主正与我长姐在亭中，世子可要前去？”她朝郁承光眨眨双眼，一派稚气灵动，丝毫没有破绽。
“哦？看来舍妹承蒙照顾了，多谢朝平公主。”
“不必。是长姐见郡主独自一人，便邀请她与我们同游赏荷。”小朝平脆生生回答，亦还给对方一礼。说完，她也不等郁承光反应，拉着哥哥就向前迈步。
向亭中唤了一声，一位清雅丽人抬首朝此处看来，放下手中物品起身请安。广威帝长女名叫沈思榆，年龄亦是十九岁，温婉端庄，钟灵毓秀，是言朝典型的贵族女子。
她方才正在为郁承春的帕子上绣花样，一丝一线极其细致，针脚密实又饱满。而只有十岁出头的呼荣郡主似是对其本人更为专注，澄澈的目光半刻也不曾离开对方面容。
沈思榆眉眼弯弯，对着来人轻柔道：“世子万福，可是有事来寻郡主的？如此，我便不多打扰了。”
说罢正欲让出空隙来，怎料郁承春紧攥着她衣袖不肯撒手，呼荣世子亦摇头表示不必。
“舍妹似是很喜欢公主。”
看了一眼身边少女，沈思榆温声应道：“郡主乖巧可爱，同样讨人欢心。我见郡主对刺绣有些兴趣，左右也没什么拿得出手的礼物，索性替郡主的手帕绣了图案。”
“那还真是多谢公主了。我听闻公主绣工了得，不知可否一观？”郁承光饶有兴趣。
“这……自是可以的。”少从他人口中听到这样的请求，沈思榆迟疑片刻，还是同意了。她转头询问郁承春，“这帕子是你的，郡主是否愿意？”
小姑娘仍旧不发一言，微怯的眼眸垂下，终是点了点头。
沈思榆轻拍她肩膀宽慰，取来手帕：“上头针线未取，世子请小心着些。”
自这方丝绢角落起针，绣的正是此处满池绿荷。虽还是半成品，却已将莲花风骨尽数勾勒，留存了整片仲夏盛景。随着一阵清风拂过，吹得帕子柔柔飘动，真如湖内碧色摇曳，甚至更生动几分。
郁承光目露赞赏，将手帕递还给沈思榆：“果真是惟妙惟肖，呼之欲出。公主技艺惊人，实在令我佩服。”
他没于丝绸之下的指尖难辨位置，沈思榆去接时忽觉手上一暖，立刻就意识到是二人肌肤相碰。她被吓了一跳，仿若被火燎灼地缩回，迅速抽走了手帕。
“抱歉，是我唐突。”郁承光也面带惊讶，随即表示歉意。
“无妨。”从未与陌生男子有这般接触，沈思榆俏脸浮起一抹薄红，微微别过目光转移了话头，“世子谬赞了，本就是女儿家闲来打发时间，上不得台面的作品……还称不了什么才艺。”
越往后声音便低了许多，她矜持自谦，也不免有些叹息。
“哪里的话，难道非要是阳春白雪的高雅之流才可称道吗？衣食住行中‘衣’排在首位，刺绣纺织的重要不必多言。何况公主的确技巧高超，我呼荣要得此绣品可不是件易事呢。”
郁承光一番话语颇为真诚，说得对方满面羞红。虽身为广威帝的大公主，可沈思榆不受宠爱久居深宫，是头一次得到外人如此肯定。再望呼荣世子的俊朗容颜，她心下已然微动。
此情此景似乎甚是和乐，在一旁目睹全程的沈墨即却并不这么认为——由他的角度，能清楚地看到丝帕交接之时，分明是郁承光的手向前多进了半寸。
但这动作太过细微，也可能确是不小心的。他的怀疑更多出于直觉，来自先前交谈之中，对方流露出的绝非善类的体会。沈墨即向阿妹挤挤眼睛，小朝平的回应则给出了相同的答案。
「可有别的情况？」
他以口型无声念出一句，见妹妹点头，却不再多问。原是呼荣世子已经结束了交谈，正欲离开此地。
沈墨即只得与姐妹作别，领着郁承光出亭去。他敛起心头思绪，微微一笑，邀请道：“午后日头愈发毒了，不若世子到我处坐坐，喝上一杯茶消消暑？”
藏锋并不意味着碌碌无为，沈墨即更无法将所有事都置之身外。既然郁承光有意缔交，他也不能一直回避。
“三殿下盛情难却，正巧我亦喜茶，那就恭敬不如从命了。”呼荣世子自是会意，便也笑着应承下来。
然而两人才走到半路，就见小慎子迎面匆匆而至，躬身道：“三郎君，皇后处有请，要您立刻过去。”因着外人在场不便多言，可他板起了一张娃娃脸，语气严肃，想来李氏是要发难了。
沈墨即转向郁承光，眼含歉意：“看来今日实在是不能接待世子了。崔慎，你替我将世子送回住处。”
“既然是母亲传召，自然是应遵从的。”郁承光则气定神闲，丝毫不急于一时，“便不劳烦三殿下的内侍了。”
既如此，沈墨即也顺着他的话应了：“改日必尽地主之谊。”说罢就提步而去。
赶至李后殿内之时，对方端坐榻上，已等候许久。沈墨即端端正正行了礼，恭声道：“给母后请安。”纵然内心再不喜继母，他也断断不会对长辈失了礼数。
李后正在查阅今日圣上赏赐后宫的礼单，只略抬起眼，闲闲发问：“听闻你今日带着朝平出宫去了，可有此事啊？”
“回禀母