五 端阳初识（中）
沈墨即抬眸，一位身着青绿长衫的少年人立于面前。对方摊开的掌心中，正是沈夙阳丢失的长命缕。
“多谢郎君。”他收起正要迈出的步伐，正身叉手行礼，恭敬道，“敢问足下是从何处拾得此物？”
东西既然找回，沈墨即松了口气，换上一贯的恣意笑容，真诚答谢对方。出于习惯，他开始细细打量那少年，目光坦荡自然。
相仿的年岁，此人与沈墨即装束大相径庭。天子膝下三皇子常以白玉冠束发，此番出宫也只是换了更简约的样式。而青衫少年只是用木簪挽起长发，其中半数则披散肩头随意垂落。他眉目恬然，倒属清逸温润之流。
对上面前人的目光，少年也回之宽柔一笑：“说来也巧，方才某亦在那处食肆中。二位离去后，博士于桌下拾到了这根长命缕，因掌柜的和店内伙计都忙，便托某前来归还。”他将右手上托，示意对方取回物件。
“原来如此。”
沈墨即伸手以四指捏起五色丝线，指尖不免触及少年掌心——几道浅伤纵横，连同薄茧覆于其上，与自己手上的位置差不离。沈墨即心下了然，此为习武之人，且同是使用刀剑。
他将长命缕重新为阿妹系上手腕，这一次多绕了几圈，并将绳结扯紧。随后起身，兄妹二人再度向青衫少年道了谢。
对方微微垂首，含笑道：“无妨，不过举手之劳。”
无需再言，三人就此别过。
巳时约过六刻，沈墨即终于带着阿妹自凤凰门踏入东宫。守在此处的小慎子神色紧张，一见两人就立刻叫身边的婢女把沈夙阳送回明福所。
“郎君与公主刚走一柱香的时间，皇后殿下身边大宫女便来了。”他压低声音禀报，快步跟随主子往内殿走去，“说是呼荣世子携使臣已经入宫，圣上召郎君去紫宸殿会见。”
沈墨即脚步一顿：“呼荣使臣不是还有二十日左右才会入京么？而且为何是皇后这边来请，不应是父皇吗？”
稍加思索他便明白，以皇帝的脾性习惯，应该会把两方会面放在午宴上才对。此举多半是李后对他们出宫有所察觉，派人前来试探。
小慎子答：“原本应一块前来的呼荣大王子中途归国，带走半数人马，脚程自然加快不少。入雍州后，又正遇上端阳贡品的货船，便得了个方便。咱家看到皇后的婢女时也奇怪，就推说郎君昨夜看书太晚，还未起身。”
随着两人步入里间，见沈墨即坐下，小慎子从另一侍人手中接过茶盏递给对方。
“不曾留宿驿站，也难怪无人往宫里递信。继续。”沈墨即点头，端起青瓷杯来。这与他的猜测相合。
“今日守内苑的两个小黄门拦着那位雪琴姑姑不让进，结果就一人挨了一个耳光。”小慎子摇头叹道，“咱家晚到半步，便见姑姑罚了他们掌嘴，理由是以下犯上。”
皇后身边的大婢女属正五品上，乃奴婢中最高的阶位。哪怕是崔慎也低她半级，又怎能是两个最低等小宦官可以违抗的。小慎子上前打了一番官腔，连劝阻带威胁，才打发走了雪琴。
端至嘴边的茶水还未沾湿唇瓣，沈墨即闻言滞了动作，将瓷杯往桌上重重一磕：“这两人现在如何？”
“禀郎君，咱家已经找人替了班，让他们歇着了。”
“嗯，做得不错。一人补偿两个月俸禄，再送点伤药过去。时间也差不多了，先更衣吧。”默默闭起眼再睁开，沈墨即神情恢复如常，敛起些微的怒意来。
小慎子点头称是，立刻去办了。
上明宫本就用作疗养避暑，此刻正是景致宜人，热闹非凡的时候。一边与众多臣子交流，沈墨即远远望向女眷之中的朝平公主。两人互相微微点头致意，他心中了然。擅自离宫一事是不会被捅到父皇面前的。
毕竟，现在的李后远没有与他们撕破脸的必要。
端阳赐宴只是为游戏赏乐，庆祝佳节，因此并无太多繁琐礼仪。待宫中家眷与群臣入席，圣上稍作场面话，宣了龙舟入水的仪式，就吩咐诸位随意享用便是。
虽为当朝嫡子，沈墨即毕竟也只有十四岁，还没有资格直接坐在皇帝下首。以长幼为序，他的左手边除了众多叔伯，还有大哥和二哥。
大皇子和王今年十七，生母静祥夫人出身士族，却因资质平平而不被看好。至于二皇子沈知皓情况则截然相反，虽幼时因母亲犯错而受牵连失宠，后来日渐展露才能，如今颇得圣上重视。他如今也只有十六，是为淮南王。
圣上的另一侧，便是呼荣世子与群臣。女眷则相隔一段距离，设席在更远处。
上明宫环瑞河而建，为观龙舟竞渡，宴席也摆在了荷花池旁。趁着此良景盛情，沈知皓起身举杯道：“槐夏浴兰，千古皆传庆。时清日明，忠贞永不替1。儿敬父皇与诸位一杯。”
这番称颂令圣上龙颜大悦。广威帝登基十年，未有大作为，守成倒是有余。眼前内政与外族争斗的暗流还没有翻涌至明面，大言自然是一派安稳景象。
“近来淮南王诗作功底见长，甚是不错。朕的三郎君一向不输你兄长，可有佳句啊？”
沈墨即右手持箸正欲品尝面前一道菜，闻言便撂下筷子：“父皇取笑了。若论其它也罢，儿的才情从来不及二哥，当着呼荣世子与诸位大臣的面，可实在拿不出手。还请父皇责罚。”
“罢了罢了。”圣上并不恼，反倒笑起来，“朕知道你不常作这些闲词暇赋，不怪你。但之后考你功课，可断断不能有错呀。”
“那是自然的。儿也敬父皇与诸位一杯。”沈墨即弯起唇线，端过桌上酒杯。他环顾四周示意，正与那呼荣世子对上视线，随后便仰头一饮而尽。甩开衣袍坐回席间，沈墨即复而举筷，却非用膳，而是等崔慎替他斟了酒，蘸着液体在桌上写下两行字。
沈知皓目不斜视，面无表情，背在身后的那只手握得极其用力，得到了圣上的示意才缓慢坐下。虽没有望向二哥，沈墨即也能感受到对方情绪紧绷。
一众臣子同样面上带笑，互相敬酒祝词，明里暗里开始交流起来。广威帝偏心亡妻一双儿女是人人皆知的事，而这三皇子也确实值得看重。不论诗词之事，平日理政、学业可无一输给淮南王的。就是说方才这一套行云流水的动作，便已经有了帝王之仪。
“刚才公主那儿来了人传话。说是宴后晚点再来寻郎君，怕您寻不到她着急，特地来说一声。”小慎子凑过来通报。
暂时过了李后那一关，便没有什么好担心的。沈墨即点头：“好，我知道了。”
再等圣上几番言词，与呼荣世子解开两国边境的矛盾，宴席之后的内容并不值得在意了。若说原本龙舟竞渡还代表了各方势力暗中较劲，经过先前的插曲，这些赌注就真的只是彩头了。朝中大臣都忙着揣测圣意，哪还有空去管旁的。
看来立太子的时日，也将近了。
等圣上颁赏完节赐，午宴终是散去。众多官员或交流政事，或单纯地赏景玩乐，三三两两都聚集一块。沈墨即正欲寻个清净地儿，却是被人叫住了。
“三皇子殿下。”来人一口官话说得流利，正是呼荣世子，“之前未能与殿下会面，实属遗憾。现可否请殿下带我逛逛这上明宫？”
想来是父皇另有事务，没能亲自接待引见，才叫对方与自己私下交谈。尽管内心多有不愿，沈墨即仍是报以谦和的微笑：“自然。”见世子没带随侍，他也挥退了小慎子，两人沿着瑞河一路缓步而行。
呼荣2接壤言朝西南边陲，由桑卫人于晚康建立，后有意与大言建交，