二 后宫之争
了，但她一直咬牙忍着，没说一个字。
见状，沈墨即赶紧让婢女到太医署差人：“你就说——是请朝平公主的平安脉，到东宫来。”
银霜抬头看他一眼，领命而去。
手底下轻轻抚摸着柔软黑发，沈墨即蹲下与妹妹平视：“上来吧，阿兄背你回宫。”
“不要。”沈夙阳使劲摇头，“我自己走。”话虽如此，她牵着对方衣摆的手依旧紧攥着，将描金的丝绢袍衫拧出一片皱褶来。尤其是当她试图迈开步子的瞬息，沈夙阳腿一软，险些就要摔倒。
赶紧将人扶住，沈墨即一言不发，只慢慢掰开朝平的手指，拢于掌心将丝丝热意传渡过去。安抚妹妹后他将展臂一捞，把对方揽入怀中抱了起来。
“阿兄……”沈夙阳将头埋在他的肩膀，语气也已经非常虚弱。
沈墨即神请有些古怪，只拍拍她的脊背，接着粲然一笑：“你放心就是，阿兄绝对不会让你怎么样的。”
沈墨即将自己阿妹抱回东宫，命侍女将其安顿好。没过多久，银霜请来的太医也匆匆赶到。
那医监上了年纪，须发皆透出些苍色，神情似是有点紧张。躬身行礼后他立即取出医箱内物件，开始仔细诊脉。见迟迟没有推断，沈墨即出声询问：“朝平公主到底如何？”
唯一的同胞妹妹若有事，他真是要急的。
“禀殿下，公主并无大碍。”医监停下把脉，朝对方叉手，低头谨慎道，“只不过方才在日头下站得久了，一时经受不住。卑职这就开些滋补的方子给公主服下，平日里也要注意适量活动。”
今日的情况不是头一回，可每次诊断的结果都是如此轻飘飘一句话。沈墨即心中倍感烦躁，盯着医监花白的颅顶，声音渐冷：“她四岁就开始习武，从小到大不知灌了多少苦药下去。如今髫年马上就要过了，可只是晒个太阳脸色就惨白如纸，天一冷更是胃痛得不能动弹。你们太医署，莫不都是吃干饭的么？”
虽不过翩翩少年，帝王气势已养了六七成，叫几个宫人大气都不敢出。
尤其那医监，豆大的汗珠自脑门滚落，将头埋得更深，声音颤抖：“这……公主毕竟年幼体虚，不可用太刚猛的药，只能慢慢温养。”话音落地，便是长长的沉默，宫室内一片寂静。感受到从上方投来的视线，医监心中一凛，跪得更加恭肃。
良久，沈墨即终于平静道：“起来写药方吧，别耽搁了。”
得了令的老医监哪敢不紧着，迅速提笔开药，交给朝平公主的婢女又做了些嘱咐。随后他便赶忙收拾东西告退。见此情景，沈墨即不发一语使个眼色。他近身的宦官会意，递了个荷包作赏，亲自将医监送出门外。
这是先敲打一番再表示看重，算不得高深的立威手段，却是足够管用。尤其如今三皇子正处势起，朝堂暗流涌动，任何人对他行事作为，都要掂量几分。
“三郎君。”得到示意的银霜近前递过药方。
纸上君君臣臣，材料颇多。虽每样只取极少，加起来也够朝平喝一壶的了。她看看未全干透的笔迹，立刻皱起脸来：“我才不要。”
沈墨即轻拍她额头：“怎么？这会子倒是全好了？方才太医说了，每日晨昏各一碗，不可落下。”又回头对宦官婢女吩咐道，“先去煎药，替公主拿些蜜饯来。这方子抄录一份给我，若以后太医署再开新的，也都如此照做。”
他并不通药理，但为着自己阿妹，打算得了空翻些医书细细研究。生母早逝，沈墨即对父皇也无半分情感，宫中唯一能与他互相扶持的，便是沈夙阳了。
见糖酪樱桃和蜂蜜腌的杏子被取了来，沈墨即接过去搁在自己那头，没让朝平立刻吃了。他按下阿妹偷点心的手，对银霜道：“先前寻太医时，确实说的是请公主的平安脉？”
“禀三郎君，一字不差的。”
“你去时，那老医监在做些什么？”
银霜略一细想，说：“太医署应是快要月考。彼时医监正与几位博士商榷考核内容，听闻郎君这边来请，立刻就放下书卷跟着婢子走了。”
“这倒奇了。”沈墨即曲起指节轻叩桌面，“往日里也都是这位医监来给朝平公主看的？”
“不然便是另一位张医监，总不过这两人。”银霜如实作答，发觉三皇子似是陷入了思索。她也不敢多言，行礼退至一旁，让碧荷去催药。
沉默半晌的沈夙阳出声道：“阿兄是想说，不过日常看诊，何来必要让医监亲自出马？”她抬起漆黑透亮的眸来，与沈墨即对视。
明知晓对方心思颇深，被这样直接道破想法，不免还是有几分讶异的。惊叹过后，又是微微自责。朝平虽是母胎里带出来的天生不足，可沈墨即总觉得，终究是自己没有护好妹妹。他放柔语气，轻轻说：“你却是敏锐。”
“不过——”他话锋一转，复而笑起来，“小孩子别一天到晚想这些，当心掉头发。”
沈夙阳紧盯着他，偏过小脑袋：“阿兄今年也只有十四而已，不是么？若有人能如我一般助阿兄，真心且忠心，还需我替阿兄分忧吗？”
稚嫩童音娓娓道出操权掌势之意，揭开心胸城府的一角。沈墨即深知妹妹与自己志气一同，也只是噤声片刻，缓缓道：“先前我刚告诉过你不外显，怎忘得如此之快？先把药喝了，再论其它。”
浓黑的药汁才放凉就被端来，让朝平公主拧着眉灌下了。沈墨即又亲自喂给她蜜饯，哄好阿妹后，他就该去处理政事了。
“你再歇会，需要什么随意使唤宫人便是。”
朝平摇头：“倒也没别的，阿兄寻几本简单的书给我，我教缃橘识字。”
“自是可以的，你随我来。”
领阿妹进入自己的书房，沈墨即由着她去翻籍本，自顾自坐到案前。他的几上左手边堆着些奏书，是今晨刚由御书房处送来的。圣上有意培养三位已经参政的皇子，所以常常会放事务下来。
桌子正中则铺了一篇文章，除题目外仍是空白，一笔未动——这正是国子监入学的试题。
言太祖景帝设立宫学，统一教育所有年满八岁的宗室子女，并在官家贵族中挑选伴读。又袭康制，由国子监辖六学，为言朝最高教育管理机构。这里面的六类学院分别接收十四岁上各品级的官僚子弟，所授课业不同，师资力量亦有不同。
原本，国子学只收三品以上官员后代，而宫学生自然也是会直升其中的。这些贵族子弟虽无需帮衬农忙，亦不必来回奔波，却有着和民间相同的田假和授衣假，直到六月才开学。就在前一段时日，吏部的萧尚书突然提议，国子学不以出身论资格，而是广开门路，设入学测试，令庶人也可就读。
启奏之初，朝中大臣半数赞同，半数反对。就在今日早朝，圣上终于压下种种声音，同意此事。然而因着时间紧迫，政策无法惠及全国，只在京中试行。
“所以阿兄是附议的吧？这是好事。”沈夙阳不知何时来到案边，看到奏书上朱批，已将情况了解大概。
沈墨即颔首：“附议是自然的，但好事……倒不见得。”他沉吟片刻，提笔在那卷文书上补了些见解。
“怎会？”小朝平眨眨双眼。
“同样是读书，你可知为什么宫学里的贵爵子孙整天都在玩乐，而阿兄带你出宫常去的茶馆家郎君，便如此刻苦？”
“这我明白。”沈夙阳立刻答道，嗓音软软的，“无论学问读得如何，那些人总能靠祖荫得个一官半职。行商坐贾的纵家底再殷实，也都是不入流的行当。”
“若