第四十二章
冲入房间的迪恩犹如丛林中的猛兽，凶狠的眼神似要将敌方撕碎在利爪之下。面对迅速反应的雇佣兵，他以更快的变种人速度率先击中对方。密集的子弹向他射出，他翻滚到石柱后方躲避，在飞溅的碎石中焦急地寻找约瑟夫的身影。
警卫们无暇顾及人质，用身体护住菲尔德将他带到机器的背面，约瑟夫和艾比盖尔也在混乱中跑到承重石柱的后方藏身。
艾比盖尔撕下嘴上的胶布，手忙脚乱地检查约瑟夫的伤势。
一具尸体在约瑟夫身旁倒下，血液从他眉心流出。艾比盖尔惊慌地瘫坐在地，胃部升起翻江倒海的呕吐感。约瑟夫认得这个男人，一路押送他到这。他淡然地从尸体的腰间解下一串钥匙，先解开脚铐，再让艾比盖尔帮他解开手铐。
迪恩以变种人优势解决了大半敌人，然而从门外不断赶来的警卫将他们拖入一场鏖战之中。
男人生前使用的枪支甩落在承重石柱和操作台之间，约瑟夫弓起背脊，跃跃欲试。趁着队友吸引了大部分火力，他一个箭步冲出掩体，捡起枪支翻滚到操作台后方，子弹伴随着艾比盖尔的惊呼，击中头部上方的显示器，冒出噼里啪啦的火星。
左肩的剧痛让他几乎握不住枪，他咬住下唇，待疼痛减轻后举起枪支对准敌人一击毙命。又一枪，击倒试图绕到侧面偷袭迪恩的警卫。
“后面！”艾比盖尔大喊，等约瑟夫回身已来不及，从菲尔德手中射出的子弹击中约瑟夫的腹部，而他只伤到了菲尔德的大腿。
“乔！”艾比盖尔惊恐的尖叫，也顾不得飞来的子弹，慌张地爬到约瑟夫身旁，用力地按住腹部的伤口，鲜血顷刻间染红了她的双手。“乔！乔！看着我，救命！”
听到艾比盖尔歇斯底里的呼喊，迪恩连忙回头看去，只见约瑟夫奄奄一息地躺在地上。恐惧、愤怒、懊悔犹如一双手掐住了他的脖子。变种人咆哮着冲向菲尔德，宛如来自地狱的红色恶魔，疯狂而又嗜血，在菲尔德惊恐的眼神中攥住了他的脖子。
“等…”米勒刚要阻止——他的任务是活抓菲尔德，菲尔德的头颅被折断，像个玩偶一般被丢弃在地上。
援军姗姗来迟，短暂的交火后，敌方溃不成军，一个个被击毙或者抱头蹲地。
在交火的过程中，机器意外被电磁脉冲枪击中，萦绕在门上的静电向外炸裂，伴随着嘈杂的电流声和白色烟雾，通道呈现出极不稳定，随时可能爆炸的状态。
约瑟夫挣扎着趴到操作台上，艰难地移动手指敲下一个个字符。
“乔，你别动了。”艾比盖尔泣不成声。
约瑟夫憋住一口气，用尽全力敲下最后一个字符，通道突然迸出一道白色光芒又归于平静。他翻过身体，背靠操作台，虚弱地轻喘。他感到自己仿佛置身于一个滚筒中，眼前的景物天旋地转，逐渐变得模糊，变暗。
埃德蒙也慌张地跑来，脱下衣服压在淌血处，拍打约瑟夫的脸颊让他保持清醒。他不觉得身体痛，但是他又累又困，埃德蒙的声音很吵，他费力地睁开眼，对上一双深蓝色的眼眸，雾气在眼角凝结成泪珠，滴落在约瑟夫的脸上。
变种人也会哭泣，想看到迪恩更多不为人知的一面，约瑟夫心想。
“走。”约瑟夫对自己说出的话感到意外，他分明希望迪恩留下来。“走啊。”
随即，约瑟夫陷入一片黑暗之中。
木柴在火堆中发出劈里啪啦的爆裂声，鹅毛般的大雪朔朔下落。一杯清茶贴着桌面推到约瑟夫手边，他端起茶放到腿上，茶水的热度透过裤子温暖了冰冷的皮肤。
“越来越冷了啊。”约瑟夫缩了缩脖子。
桌子另一边的男人绕过木桌蹲到约瑟夫膝前，裹住他冻僵的双手，宠溺又温柔地说：“你该回去了。”
约瑟夫感到困惑。“飞船坏了，我们回不去。”
“你能回去。”
“我？我们要一起回去。”约瑟夫将迪恩从地上拉起来，拥入怀中。
迪恩捧住他的面颊，轻声呼唤：“乔，醒来。”
约瑟夫缓缓睁开双眼，艾比盖尔正用毛巾擦拭他的脸颊。见到他醒来，埃德蒙惊喜地冲出病房，一边大喊：“医生，医生。”
约瑟夫蹙了蹙眉，埃德蒙聒噪的声音让他头疼。他做了一个很长的梦，又梦到了他和迪恩建造的小木屋。
不一会，埃德蒙带来两个医生，对他做了一些简单的检查，问了几个认知性问题，确认他恢复良好，暂时没有留下后遗症。
“混蛋，你知道自己昏迷了多久吗？”埃德蒙的关切中夹杂了一些愤怒的私人情绪。
“两天？我猜。”
“整整一周！”埃德蒙愤愤地说道：“我们差点就失去你了，医生说你求生欲很弱。”
约瑟夫愣住，他可是一个贪生怕死的人啊。
“安静点，埃迪，他还很虚弱。”艾比盖尔一记凌厉的眼刀，让埃德蒙闭上了喋喋不休的嘴。
迪恩呢。约瑟夫动了动嘴，没有说话。事实摆在眼前，迪恩回去了。
大病初愈的身体无法支撑长久的清醒，约瑟夫很快又睡了回去。当他再次醒来时，黛博拉坐在床边安静地看着书。
“你醒了。“她温柔地说。
“黛博拉…”
“你不要说话，我有好消息带给你。参与平行宇宙研究的人员全部以危害联邦安全罪判刑，这个罪名够他们在牢里待半辈子了。”
来探望约瑟夫，授予他中校的军衔。
“γ－2b的勘探由雷蒙带队，上周出航了。“
“雷蒙是个不错的舰长人选。”
“早日康复，两个月后的系外探索，我帮你提名了。”
之后的几天，陆陆续续地有人来探望他，局里的同事将他视为拯救世界的英雄，一起喝酒的朋友将他视为见义勇为的傻子，匪夷所思的是其中还有一夜情的对象，约瑟夫感到这个世界简直太疯狂了。
朋友在时，他总是表现的非常乐观，他们也心照不宣地避开提起那个男人。夜深人静时，他无法阻止地想起迪恩，甚至有些怀念过往令他惧怕的噩梦——他有时候会梦见好的。通道在他们撤离后爆炸了，他不再梦见任何一个平行宇宙。他痛恨上帝的不公，在他不想要那些梦境时却强加给他，而当他日有所思时，却做不到夜有所梦。
局里给他放了一个长假，刚出院的他不适合饮酒，不适合熬夜，更不适合剧烈运动，约瑟夫就像一个退休老头，闲来无事，坐在院子里晒太阳。
埃德蒙帮他换了门锁，他一边换一边嘟囔“去他妈的迪恩，不守承诺的混蛋”。家里仍然摆放着迪恩的洗漱用品，换洗衣物，艾比盖尔每两天打扫一次他的房间。
今天乌云密布，晒不到日光的约瑟夫接过艾比盖尔的活——抚平没有褶皱的床单，擦拭没有灰尘的桌子，移动摆放整齐的物件。他拿起相册，是和迪恩去看电影时在街边的自助照相馆拍的，他笑的灿烂，而迪恩的嘴角，竟也有微小的弧度。
相片的顶部露出一点白色，约瑟夫疑惑地将它抽出，是一封折叠的信。他没有着急打开，而是坐进椅子里，直到急促的呼吸平稳，他才起信中的内容。
“对不起，乔。我想让你知道，我非常渴望留下，留在你身边，以及我爱你。
当我从休眠舱里醒来时，我的世界崩塌了。你已垂暮，并且与黛博拉育有子女，他们很像你，尤其是贝拉，你的孙女，因为你，我也爱他们。
我的宇宙资源枯竭，分崩离析，