8 放虎自卫
柏已经习惯了周围的噪音，脸色比刚出发时好了很多，话也多了不少，“我以前在矿区干活，对矿场规划比较熟，还有地势、岩石纹理之类的，也比较熟悉。只是生活经验而已。”
“你还在矿区工作过？”
“嗯，你不知道…？”
时文柏猛地想起自己的履历上关于入哨兵学校学习之前的内容是一片空白，尴尬地笑了一声，道，“那是很久以前了，我运气不错，没几年就觉醒了，一个……朋友，带我离开了那里。”
“你的父母是矿区工人？”
唐安忆起时文柏苦着脸和他抱怨小时候只有干巴巴的饼干吃，语气不善，“我记得补给品里是有糖果的。”
都说哨兵的坏心思从精神力波动就能感知出来，杂乱的精神力却成了时文柏撒谎时最好的掩盖。
唐安不满地眯起眼，“你骗我？”
“没有骗你，那是更小的时候。”
时文柏后悔自己提起这些。
他是顶替了家人的债务、谎报年龄进了行星编号vh3375上的矿区，离开时也是偷跑，并不合规，进哨兵学校的时候用的是假资料。
其中最要命的是，那个带着他离开vh3375的不是别人，是联公约副首领渊启的父亲。
想起禾舒宜提到过联公约曾经有针对唐安的刺杀行动，他就头疼。
他和联公约的合作有且仅有一次，还是在五年前——联公约刺杀唐安之前，那次合作之后，他的精神力状态一落千丈，他没再继续和联公约联系，但唐安要是知道了这些……
除了他难保自身安全，一大群人都会被牵连。
“我真的没骗你，老板，相信我。”
时文柏没说谎，心脏却砰砰直跳，感觉比之前谎话连篇要圆谎的时候还要局促，“真的，我保证。”
唐安冷着脸打量了他一会儿，没再说话，埋头往目的地走。
时文柏连忙跟上去。
越过标注着“危险”的警示牌，唐安和时文柏一前一后进入了未完工的矿井。
洞穴内水汽充沛，靠近入口的那一段矿车轨道结了冰，沿路都是大小不一的碎石，也冻上了一层霜，在矿灯的照明下泛着白光。
沿着已经铺设好的矿车轨道向内走，越往深处，照明用的矿灯数量就越多，直到矿井塌方散落的碎石埋没的轨道，唐安才停下脚步。
坍塌的位置使用了临时支撑，尚未清除的碎石还是将矿洞的宽度压缩到了仅够一人通行的宽度，矿灯的供电线路也没被修好，远处一片漆黑。
“应该就在前面了。”
唐安的兜帽和护目镜都已经取下，只留下过滤面具，说话间，空气穿过单向阀，发出有规律的轻响，同鞋底碾压石子的细碎声交杂在一起，让过于冷清的环境多了一丝人气。
时文柏横跨一步和他并排站着，从背包侧袋里抽出两根照明棒，点亮后扔了进去。
“岩层状态看起来不错，就是这个洞口……太窄了点。”
时文柏摸了摸身边的石壁，从凹凸不平的缝隙中刮下了一点冰屑，“这里离地下水道不远，希望重工的工匠真的可靠吗？”
“这颗行星的地下水常年封冻，规划矿道时基本不用考虑水道的影响。”
“不愧是老板，知道的就是多。”
“……你找不到话题可以不说话，”唐安指向仅供一人通行的洞口，“探路。”
“我这不是怕你无聊嘛～”时文柏小声嘀咕着，先一步走上前去。
看着被掩埋了大半的矿道，他忍不住多嘴了一句，“真的不用再处理一下吗，这里应该是因为地震垮塌的，如果再来一次地震，碎石可能会把整条通道都堵了。”
“上次地震是采挖工程引起的，希望重工已经改进了技术。”
唐安的耐心见底，语气冷淡，“别再浪费时间，如果你不想去了，现在打道回舰还来得及。”
时文柏动作夸张地摆摆手，“好的，收到，立刻就去。”
窄道并不长，哨兵先把背包扔过去，扶着石壁半侧着身体，动作灵活，花了两分钟就抵达了另一端。
唐安紧随其后。他的义肢有助力系统和自稳定辅助，但总比不上原装货，走得比较慢。
他背对着后方的矿灯，才走了一半，前方的光就被站着的时文柏的身影完全遮挡，他只能凭借挂在他手腕上的荧光棒看清脚下的石块。
“时文柏！”
他带着怒气喊出了哨兵的名字，在面具的模糊下，听着更像是惊呼。
时文柏才背起背包一侧的肩带，闻言下意识地回头，朝窄道内伸手，抓住了唐安的手腕。
从袖口露出的那截皮肤冷得和冰块差不多，指腹摩挲的同时，他朝唐安望去，看到了蹙起的眉和一双直直盯着他的金色眼睛。
“你挡着光了。”唐安说。
“……哦！”时文柏松开手，往后连退几步，指尖的凉意久久不散。
他看着向导缓步走出窄道，有条不紊地背上包，四下打量周围的环境。柔顺的发辫小幅度晃动，中段偏下的位置有一片醒目的污渍，是石壁上的冰屑融化后和尘土糅合的产物。
“你真的不适合这里。”
呢喃般的语句在宁静的矿洞中字字分明，正准备往更深处走的唐安脚步一滞，“什么？”
“军部议会的议员阁下，同时也是寰宇企业的掌权人，既有权又有钱，你为什么会想来这种地方探险？”
时文柏盯着唐安的手，修长白皙的手指被冻得透粉，指尖也沾上了泥泞，“遗址的探索完全可以交给下属，还是说，你和希望重工的关系其实很一般？”
“好奇？”
“是好奇，”时文柏点点头，“我以前带过不少雇主，每个人都是全副武装，恨不得带上所有护卫，像您这样的确实是头一次见。”
唐安垂眸，掩在过滤面具后方的嘴唇轻抿了一下。
抛去这次出行有关的所有利益关系，他只是想找个有趣的地方，一个人待一会儿。
看在哨兵很有趣的份上，他带上了他。
这些没有必要解释给时文柏听，唐安说：“好奇就够了。”
“啊？”
“你的话真的很多。”
时文柏抬起双手，食指交叉在嘴前比了个叉，示意自己不会再多嘴。
他继续自己探路的职责，几个跨步走到了唐安的前方，边走，边用脚扫开地上大块的碎石，每往前一段距离，就在石壁缝隙中插一根照明用的荧光棒。
唐安在他的身后，用光脑扫描周围地形，同时记录他们在洞穴内部的行进路线。
一片寂静中，只剩下鞋底和碎石摩擦的声音。
两人的交流全靠手势，十几岁时的军事化训练让他们的第一次协作就如同亲密的战友，高效、精准。
昏暗的光线将他们笼罩，唐安的视线紧跟着哨兵的背影，偶尔，在转弯的时候，他能看到时文柏严肃认真的冷峻表情。
和不着调的调侃、精神躁乱的疯狂以及讨好谄媚的笑都不一样的表情，很认真。
“？”
身后的视线太有存在感，时文柏没忍住，回头望向他。
唐安清楚地捕捉到了哨兵那双绿眼睛里放大又收缩的瞳孔，和迅速舒展的眉头。
深色的瞳孔中映出一抹白色，是他的影子。
他打开了后腰处的小包，取出了备用光脑，抛了过去