第32章
公孙策望着王朝的背影咕哝了两句，随即站定喘匀了气问：第一道汤好了没有？连翘一努嘴：在那呢。钱叔连忙问：先生，可是想出第二道汤该如何做了？公孙策掂须点头，竖起一个指头道：江山江山，我在书房翻遍各种典籍、想过许多典故，都觉不妥。依我看，阿翘你可取其谐音，做一道姜汤献上，寓意姜山，然后在碗底用生姜堆成山水的模样，你们觉得如何？虽然还算有点取巧，不过公孙策的计策可以说是中规中轨，并无犯讳的地方。厨房众人你看看我，我看看你，一致同意就这么做。公孙策这才露出微笑来，寻了个长板凳坐下来一面以手扇风：再次辛苦大家了。王发财蹭过来，媚笑着问：先生，加工钱不？公孙策不咸不淡地瞥了他一眼，说：自己问大人讨去。王发财一缩脑袋，这才不敢出声了。那边厢，连翘扒开冰块从里面取出一个模子来掀开一看，心里满意，便回头笑着问：你们谁要来试试这道筷子汤？众人面面相觑，皆不愿去当第一只小白鼠。忽然，公孙策神秘一笑：试汤的来了。话音刚落，一身绛红官服的展昭踏进了厨房，朝公孙策一拱手说道：大人遣我来请先生回席。公孙策将目光一扫厨房众人，喝道：就是他了！厨房众人一拥而上，李四和王发财一边拖着展昭的两只手，钱叔和另外一小厨抱着他的腰，合力七手八脚地将他按在长板凳上。展昭哭笑不得：这是在作甚？却也没有挣扎。公孙策走到展昭跟前，伸手把他的下颚一捏，道：阿翘，来！连翘手里拿着对筷子，不知夹了些什么，凑过来直直地往展昭嘴里一送。展昭只觉一股凉意从舌尖传来，然后那物入口即溶，鲜香留颊。如何？连翘满眼希冀地望着他。展昭慢慢地将口里的食物咽下去，仔细地咂嘴回味了一下，半晌才开口询问：还有么？切！众人这才放开了他，皇上还没尝呢，展大人你倒好意思问还有没有。连翘一颗心这才落了下来，赶紧指挥着其他人将汤用各种器皿盛好了，交给外头的侍从们捧到席上去。那领头的公公死活要连翘陪着去，说皇上必定传她去问话的。连翘经过了前面那遭见驾，便也不那么慌张了，遂跟了公孙策和展昭一起来到席前。
待侍从们鱼贯而入将汤献上时，仁宗与各位大臣早已望眼欲穿。原来这道汤是下面用两层银盘盛着，下层镇有冰块，上面覆有盖子。看不清里面的东西，却平添了几分神秘感。仁宗席前，刘公公上前亲手将盖子掀开。一阵淡淡的寒气扑面而来，仁宗闪着龙目仔细看去时，只见盘子上赫然摆了一朵盛开的牡丹，花瓣淡黄、晶莹半透，鲜活得似乎能滴出水来。这道菜的卖相已是十分可喜，仁宗点了点头，心里却还有一点疑问：他不是点的汤么？怎么又呈上一道菜来，莫非胆敢欺君不成。不管如何，先吃过再论。想到这里，他取过银箸来，小心翼翼地夹起一片花瓣往嘴里一送。谁知花瓣甫一入口，待舌头碰到那绵软嫩滑的触感后，便倏地融化成一勺鲜美无比的清汤，微凉汤水顺喉缓缓滑下，感觉竟是妙不可言。那美妙的感觉一瞬而过，仁宗咽下第一口汤后，意犹未尽，赶紧又夹了另一块花瓣往嘴里塞，合目细细地品着个中滋味。妙！妙极！仁宗大喜，忽地一拍食案连声赞叹。众臣见皇上喜爱，而且自己也都尝过，便一叠声地附和起来。这个说烹法新奇，那个说味道鲜美。虽是附和，那里面的赞扬却大多是真心的。羹汤竟还有这般的做法，真是出乎朕的意料。仁宗喜得眉开眼笑，向包拯说道，若不是来给爱卿贺寿，朕岂能有如斯口福。说来，太师亦应记一功。包拯和庞太师连忙站起来谦让一番。仁宗又问：方才的连大厨呢？朕要与她说上几句话。连翘赶紧上前。仁宗半认真半开玩笑地道：既然你做的食物这般合朕的心意，不如朕就请包卿割爱，将你带进宫当御厨去可好？连翘听了这话心里一凉，待要拒绝时，却只张了张嘴巴，不知该如何答话。仁宗见她紧张的模样，倒也不好再难为她了，这才哈哈笑道：你莫要慌张，朕只是开个玩笑罢了不过，朕倒有兴趣听你说说这道汤的做法，回宫以后也好叫御厨们试上一试。连翘舒了一口气，方才将花胶鸡汤的用料做法大略一说。花胶？这不是鱼肚么。仁宗想了想说道，朕却吃不着一点儿腥味。回皇上，它们在浸发之时已经处理过，因此冰镇过后凝结了，才不带腥味。连翘低头答道。好，好，好。仁宗一连说了三个好字，心情大好地一挥手：再赏！早又有人捧了另一盘金银珠宝来，递到连翘的手上，沉甸甸地压得她的胳膊直发酸。仁宗的兴致已被提得老高，又将连翘打发回厨房去，催她赶紧将第二道汤呈上来。