第5章
全身仿佛触电，肖朗颤栗不已，忍到一个极限，分身在他手中射出几许白浊。
「结束了。」申士杰放开他，下床后，走往浴室。
肖朗茫然，暂无反应。须臾，羞愧取代了一切，凌乱的浴巾再也遮不住适才发生过什么，他咬唇，顿觉自己也是变态……
申士杰使用手机一连拍下宝贵的抢孤镜头，按照民间习俗，接受考验的团队须爬上高耸且涂满牛油的孤棚，率先抢到旗子，团队就赢得胜利及奖金。
由于观看的人潮汹涌，场面惊险又热闹，加油声浪一波接一波，时而掺杂着主持人大声广播哪一队爬了一半又跌落，需重新开始迭罗汉，周围的观众不断鼓噪，大喊加油！
肖朗紧跟在阿杰的身旁，以防被人群挤散。
申士杰有感而发：「中国人爱看热闹，这话一点也不假。尤其是杀头或凌迟场面，在古时候的刑场，围观的百姓高达数万之众。欧洲的历史上也记载着相关，群众为了满足好奇心理，悲天悯人的心性几乎丧失殆尽。」
「阿杰，我们是来观光，不是来批评。」
「怎不跟我吵了？」他发觉肖朗一路安静。
「……」心情尚未平復，他要拿什么脸来面对阿杰？低着头，想不透两人的关係怎会变调？阿杰是认真的吗？还是一时兴起……
「你累了？」
「不是。」他咕哝。
「我听不清楚。」周遭人声喧哗，申士杰索性拉着肖朗一道离开广场。
肖朗烦闷地大喊：「带我去看海——」
申士杰赫然回头，听他又说了一遍。
「我想去看海。」
「好。」
待在垦丁的沙滩上，肖朗从不知道夜空之下，满天星斗亮得仿佛近在咫尺。他与阿杰的友情正式结束了……搂着双脚，他偏头望着阴郁的海洋，浪花一阵阵地袭来，冲刷着他复杂的心情。
申士杰静默地踩着沙滩而走，拉远彼此间的距离，让视野更加辽阔。他从未想过会失去肖朗，无论这段关係变得如何，最糟的结果就是当一辈子的朋友。
或许不再联络，他也会将肖朗放在心里驻留。吹了一阵海风，他渐渐地走回头，停在肖朗的身后，开口：「想回旅馆休息了吗？」
「还不想……」肖朗闷声说。
申士杰坐在他身旁，「我愿意陪你到天亮。」
「……」肖朗偏头偷觑阿杰，这会儿，心情更糟糕。
近凌晨三点回到旅馆，肖朗倒头就睡，累得无暇想其他。
申士杰冲澡后，回到床上凝视他的睡相，那眉头深锁，似乎又做着恶梦……
梦境之中，肖朗躺在阿杰的身下，怎也扳不开掐在脖子上的一双手，嘴一张一合的叫不出声音，快要不能喘气……窒息……
肖朗猝然清醒，双目圆瞪——
申士杰贴近他的鼻息，「怎么了？」
肖朗顿觉满腹委屈，推他闪远些，二话不说地揪来枕头，侧身抱着，犹如抓紧唯一的浮木，在纷乱的思绪之中载浮载沉。
都怪阿杰害他做乱七八糟的恶梦，也差点在梦中掐死他呢！如果这辈子不能再交到像阿杰这样的朋友，他不知道自己会不会后悔……
申士杰关掉夜灯，平躺在床上，毫无睡意。看来，肖朗是讨厌他的，正应验了自己曾说过的话：有钱也买不到我想要的。
旅游结束，申士杰开车北上的途中，一语不发，表情活似被人给倒债。
肖朗打从上车就盯着窗外看，时而咬唇，越是不想将旅馆发生的事当作一回事，偏偏记得越清楚——脑海不断反復播放，仿佛被阿杰一次次地玩在手上。
「以后别再看a片。」申士杰打破沉寂，不想再忍受他的反常。
「我哪敢。」一次经验就够了，他根本无法预料阿杰的行为。
「还生气？」
「……不是。」他神情黯然，犹如洩气的皮球。
气氛持续沉闷，申士杰不再问话，肖朗也静默。两人之间悄然变化，想着对方的心思拉近，感情的距离却遥远。
近黄昏，车子下了交流道。肖朗偷觑他的表情依旧冷酷，赫然发觉自从上次戴了阿杰的眼镜之后，他就没再戴上了。「你的眼镜呢？」
「扔在你的书桌。」人在乡下，他犯不着再假装斯文。「你听清楚，我没和女生交往是因为无法真正的喜欢。」
肖朗闷不吭声，有点不甘心被他的外表给骗了。
「我会对你使坏，也会对你好，知道原因了吧？」他的嘴角上扬，拐弯抹角地表达喜欢之情。
「你也听清楚，我不知道。」肖朗苦恼，该不该接受是个难题。
申士杰不做任何表示，将车子驶入前方的加油站，按下车窗，熄火。
加油站的工作人员低头询问：「先生，请问要加92还是95的汽油？」
「95，加满。」他掏出皮夹，拿了一张信用卡，准备结帐。
数分钟后，离开加油站，申士杰道：「再过二十分钟左右就到家，可以赶上晚餐的时间。」
「你买一箱的鱼放在后车厢，恐怕都退冰了。」
「依然新鲜就好。这阵子，不愁餐桌没有鱼可吃。」
肖朗略显不好意思，阿杰对阿公、阿婆都比他还孝顺。
申士杰暗自叹气，肖朗又变得安静。
返回三合院，肖朗一下车，径自搬一箱鱼货，转身直奔厨房，高喊：「阿婆——我回来了。」
申士杰盖上后车厢，望着他消失的身影，心情顿时跌落谷底——
这栋老旧的三合院，并非自己的家；如同肖朗，仍不属于他。
恢復日出而作，日落而息的乡村生活，有别于都市的尘嚣喧哗，申士杰过得充实且满足。唯一的缺憾是肖朗仍不愿面对现实，儘管两人就像一对恋人，同进同出，同吃同睡。
入夜后，窗外寂静，暖风送来一阵稻香，伴着他在书桌前作业。开启手提电脑，传输手机内的照片，储存后，他逐字打一篇报告，记录旅游所见所闻。
身后的床上，肖朗已经睡着，偶时发出鼾声，不经意的干扰。
他回头看了肖朗一眼，下一瞬继续盯着檔檔，编辑插入一张张图片。乍然，「咦」一声，选错图檔，萤幕显示在旅馆所拍摄的浴室照，毛玻璃上头凸显出人的五官形体。
良久，申士杰合理推断：当时雾气朦胧，透在玻璃的人影不过是巧合形成。
不以为意的重新插入抢孤照片，浑然不觉自己对民间信仰的着迷已凌驾于往常。
书桌上，有一罐朱砂墨，是为画符咒所用。每夜埋首练习，直到凌晨子夜才甘休。
上床睡时，不意外听见肖朗呓语：「别找我……」
申士杰抹去他额头的汗，忽闻蚊帐外有物体掉落。
他立刻下床，点亮檯灯，弯腰收拾脚边的笔和符纸，心想肯定是被风吹散。将笔放入笔筒，再压住符纸。檯灯一关，他回到蚊帐内，仰躺在肖朗身旁，暂无睡意。
他不禁分析起，人的潜意识在睡眠时仍有活动，于是产生梦境，严重时会导致睡眠障碍。以前的精神科尚未普及，宗教起到了治疗作用，收惊、求平安符均能安抚人心，于是坊间的灵疗种类繁多，至今依然盛行。
深究其中，宗教的魅力来自一股催眠的力量，其神秘性也为人所津津乐道。影视节目不乏这类型主题，泰半内容毫无科学根据。否则这世上各类型凶杀命案，何须讲求证据