梦魇
梦中，妮菲尔又回到了那个夜晚，那个给她留下了深深阴影的夜晚。
她看见父亲跪在大殿中央，而母亲则站在他面前斥责他，在他的身边，散落了大量信件，那是父亲与自己娘家的通信，也是被定罪的罪证。
父亲是梅赫帝国贵族出身，梅赫帝国位于法娜帝国的东北面，两国时常因为领土问题爆发战争，在一次战争失利后，为了换取和平，梅赫帝国不仅割让了南部肥沃的平原，还将皇子以及一些贵族子弟送入法娜帝国的宫廷中，这些年轻男子，是法娜帝国宫廷学校中的学生，女皇后宫的预备役，也是人质。
妮菲尔知道，父亲颇得母亲喜爱，为母皇养育了两个女儿，一般来说，法娜帝国中的男子们只要养出女儿，那么女皇之后便不会再让他们有子嗣，这是让男宠能所有精力都放在这一个女儿身上，好好养育她，也是防止皇女们拉帮结派谋反。另外，母皇喜爱年轻的男宠，她后宫中的男宠满了25岁，侍寝次数便开始减少，直到30岁之后便不再侍寝，但是父亲可不一样，25岁之后侍寝次数不减反增，30岁之后依然常常被宠幸。
因此妮菲尔理所应当地以为日子会一直这么下去，母皇一直这样爱着父亲，她和姐姐也是宫里最受宠的皇嗣。
在她小时候，每个月的月末，母皇会换上便装，带上他们父女三人一起微服出宫玩耍。母皇在前面走着，父亲在后面跟着，一手一个拉着她们姐妹俩，就好像是寻常的富商，带着自己的丈夫和女儿们出来逛街。
可是，这样美好的生活在妮菲尔十四岁时结束了。那时法娜帝国同梅赫帝国的战事又起，但这一次却是法娜帝国吃了大亏，在边境损失惨重，前线战报传来，说敌国似乎是提前知道了帝国军队的行军路线，一路上都设兵埋伏，仅有长矛弓箭的敌国士兵埋伏在山林中，借着月光出来偷袭，经常能把装备着先进火枪大炮的法娜帝国军打得丢盔弃甲。“他们的眼睛像野兽一样发着绿光，一定是获得了月亮的邪恶力量。”狼狈逃回首都的一位将军还心有余悸，甚至她宁愿去南边的贫瘠沙漠驻守，也不愿再去东边丰饶的平原。
接连的失败让女皇震怒，下令严查宫廷军队内外，势必要揪出透露行军路线的内鬼。于是妮菲尔的父亲便被关押了起来，因为女皇禁卫军截获了他寄出去到梅赫帝国的信件。
父亲写信时，妮菲尔都在边上看着，因此她知道父亲信的内容只是一些琐事，比如说关心堂妹的婚事和祖母母亲的身体。
他没有罪，却被死对头，也就是二皇子的父亲抓住了把柄，到处宣扬女皇的男宠卖国，吃里扒外，还伪造信件当作证据交给女皇。
妮菲尔本以为母皇会相信父亲，没想到母皇却将那些伪证甩到父亲脸上，并责骂他的“叛国行为”。
“我是被人冤枉的，请看在这么多年的情分和我们的两个女儿的份上，饶恕我吧。”父亲跪趴在地上，额头紧紧贴着地面，他恳求的声音都在颤抖。
“两个女儿？”母皇冷笑一声，想要踹他，却止住了动作，“你是希望我的女儿们有一个叛徒父亲？”
父亲不说话，身体不住地颤抖，最后抬起头绝望地接受了女皇对他的最终判决：“可墩费里顿，勾结外敌出卖军情，即刻处死。”
梦里的画面转变，从明亮宽敞的大厅变成阴暗的地牢，两个禁卫军高级军官一人绑住父亲的双手，另一人用一条白布绕过他的脖子死死勒住。妮菲尔看着父亲的脸色变得青紫，嘴巴张大吐出舌头，最后彻底没了声息。
“啊！”妮菲尔猛得坐起，眼前的床榻和帐幔让她的心情平复了一点，是个梦魇。
她转过头，见阿伦正坐在床边关切地看着她，他双手轻轻抓住妮菲尔的右手，双眼睁大与妮菲尔对视着。“没事，我一直都在。”这是不能说话的阿伦表达这个意思的方式。
阿伦走过去拉开窗帘，早晨的阳光顿时洒入房间，明亮的感觉让妮菲尔感觉好了不少。她的目光移到了床头柜上，上面有一个小巧的高脚彩色玻璃杯。她拿起它，将里面的液体一口饮尽。
那是清晨的露水，每天天不亮，阿伦便起床，带着这个玻璃杯去花园内，搜集花瓣叶片上的露水，露珠积少成多装满玻璃杯后，他便回屋，将玻璃杯放在床头柜上，然后靠坐在床榻边沿的软垫上，静静地守着熟睡的妮菲尔。
在法娜帝国的神话中，有一位对抗月亮女神的男子，他在太阳女神赶到之前牺牲，化作一缕水汽。人们相信清晨的露珠便是这位勇敢的男子所化，有着辟邪的功效，每天清早起床后一小杯露水更是能强身健体。
在被阿伦伺候着穿衣的时候，妮菲尔瞥见了桌子上的礼盒，那是前几日皇兄来找她偷情的时候送给她的，本着这家伙不安好心的想法，她并没有拆开他的礼物。
这家伙究竟能送什么？她的好奇心被激起，穿好衣服后，拿来开信刀拆了礼物。那是一匹能用来做衣服的丝绸料子。
衣料呈现一种泛着珠光的浅蓝色，上面颜色较深的暗纹却不是卷草纹之类的常见纹饰，而是海草螺纹。妮菲尔伸手去摸，这料子触手顺滑细腻，又透着一股凉意，并不是寻常的丝绸。
法娜帝国大部分的丝绸是由东边来的商人贩运过来的。虽然不知道具体的生产过程，但妮菲尔小时曾听母皇说过，在遥远的东方，有一种会吃树叶的白胖虫子，这种虫子吐出的丝便制成了这种价格昂贵的衣料。
但是还有一种更为珍贵的丝绸，价格比东方来的丝绸还要贵上好几倍。这种丝绸被称为海丝绸，它的产地是在帝国北方的海边。在那里生活着一种色彩艳丽的鱼类，它们会在睡觉前吐丝作茧当成睡袋把自己紧紧绑在珊瑚或是岩石上。
海边的渔民将这种鱼抓来，养在灌满海水地下铺着粗糙岩石的大池子中，每到清晨便下水取鱼儿丢弃的丝茧。这种鱼类数量稀少，丝线的加工和编织工艺又复杂耗时，因此海丝绸的产量十分低下，价格也是十分昂贵。
送了这么一匹上好的海丝绸，二皇兄可真是下了血本。妮菲尔将它铺开在自己的膝盖上，思考着要用它来做什么。
“阿伦，你喜欢吗？”她抬起头，问侍立在一边的阿伦。
阿伦用手指了指自己，皱起眉头露出疑惑的神情，仿佛是在怀疑自己究竟配不配得上如此昂贵的礼物。
“你摸一摸，这么冰凉细腻的衣料，用来做夏日的贴身衣服是最好不过的了。”妮菲尔抓着他的手，放到了衣料上，让他也感受一下这种神奇的料子。
以往阿伦遇到稀奇之物，哪怕是喜欢的紧也只敢轻轻摸一两下，因为他怕自己不小心碰坏了贵重的物品。但是这一次就不同了，他的手在丝绸上摸了又摸，实在是舍不得拿开，最后索性蹲下身子，仔细观察着上面的暗纹。
“是喜欢的，对不对？”妮菲尔轻轻摸了摸他的脸颊，阿伦平时那种小心翼翼的行为让她很难琢磨他的喜好，如今看到有他有了这么喜欢的东西，她心里也高兴。
“把它送给你做衣服怎么样？”她弯腰与阿伦对视，“你想用它做上衣还是做袍子？”
在她的追问下，阿伦怯怯地点了点头，但随即又使劲摇头，还一边摆手势表达着“这样的好东西怎么能给我呢？应该给三殿下才对。”
明明是喜欢的紧，却又觉得自己身为奴隶配不上。妮菲尔心里一阵酸楚：“我的衣服太多，穿都穿不过来，不管怎么说，这料子都赏给你了，你再拒绝我就生气了！过几天我就让宫里的裁缝给你做起来。”