赵茂说：“士可杀不可辱，郡王，我帮了你！！我不下狱！”
荀靖之身边的赵弥趁赵茂说话，一把抢过了他的匕首，众人围了过去，和赵茂赤手空拳打了起来，最终将赵茂捆了起来。
曹霸一直没说话，荀靖之要保下赵茂，他给荀靖之一个面子。赵茂挟持他，他打开城门，也算有了台阶下——只不过他下得不情不愿。
荀靖之带兵接管石头城。
天将亮的时候，荀靖之处理完事务，去石头城的牢狱中看望赵茂。赵茂下狱后，被曹霸的下属狠狠殴打过一顿，脸上带了伤。对他来说，下狱是一种侮辱，他背对荀靖之，不肯见他的面。
荀靖之说：“赵大人。”
赵茂对着墙壁昂头，一言不发。
荀靖之看到赵茂的头发乱了，脸似乎也肿了，知道他受了其他的人的气，他说：“几个月之前，你好奇地问我说：‘我这样的人也能有大用么！’我说：‘有。’赵大人，风虎云龙，人各有际遇，未到遇时，不必妄自菲薄。樊哙乃屠狗之辈，英雄不问出处，而英雄又多受磨难——不能忍辱，难成功业。莫说你要受气，我是一位郡王，可我忍受的侮辱并不算少，我必须有这样的准备。你比一位郡王如何？你今天能为我开石头城，已证明你看得清形势，心高胆大。”
赵茂依旧梗着脖子，不肯看荀靖之一眼。
荀靖之说：“我感谢你为我开门，不过，为我而死不是荣誉，是大材小用，你是许朝的好汉子，应当为许朝付出生命。如今正是用人之时，你该去北方一骋身手、奋勇杀敌，建立自己的功业——你如果在石头城前死了，只会背上违逆的骂名，没有价值。不惧生死、不过是掉一颗头罢了——你义薄云天，并不怕死，但石头城前绝不是你死的好地方。”
荀靖之说着解下来自己的披风，递给身侧的赵弥，对牢中的赵茂说：“赵大人，外面下雪了，天冷。我将自己的狐肷披风脱下来借给你防风，于你而言，你如今的身份披不起狐肷披风，我希望有一天再下雪时，你有自己的狐肷披风了。人若只想着意气，只会早死，我希望你活下去。坚韧忍辱，然后活下去。”
荀靖之说完，不再看赵茂，留下赵弥在牢狱里守着赵茂，转身走了。赵茂持刀出现在曹霸身后，是一个变数。人各有命，如果赵茂想不明白，非要为一口气赌上性命，那荀靖之也帮不了他。
十二月初九，建业下了一天的雪，荀靖之决定进入建业城中。身在郢州的荀安流传来了信：江表门阀与陛下沿长江西进，他弟弟用宾作为云麾将军伴驾，一起往长江上游避难去了，江表门阀一致认为，建业已经出了问题：有人心怀鬼胎、而建业传进了尸疫。
圣旨也在这天到了，陛下身体抱恙，为避凶象，打算移驾江陵，建业四品及以上官员需要筹备动身前往江陵的事宜。
荀靖之担心他的舅舅，他觉得圣旨不像是陛下写的。
按江表门阀的说法，好啊，原来是高平郡王心怀鬼胎，原来建业和宫中骚乱背后的黑手都是荀靖之——陛下多次受惊，现在荀靖之带兵来到建业，他的野心暴露了。高平郡王包藏祸心，与建业诸臣内外勾结，如果不是江表门阀受密旨护卫陛下离开建业，没准现在他们已经全都被荀靖之杀害了。
——这是一场阴谋。
江表门阀将荀靖之指责为阴谋的策划者。建业的大臣接了圣旨，荀靖之骂道：“吴狗自欺欺人！”以去石头城作幌子出城，这明明是江表门阀密谋挟持皇帝，现在江表门阀把污名和脏水全都泼到他的身上来了。
留在建业的大臣劝荀靖之慎言，千万要冷静，冷静之后考虑对策。
荀靖之压下怒火。碎雪乱飘，他不知道陛下的情况究竟怎么样了：舅舅的身体还好吗？舅舅是因何听从了录公的谋划，离开了建业？为什么如此仓促。他不信短短一个月未见，他和陛下之间已生出不可弥合的裂痕。
荀靖之要进宫一趟，他要询问曾经跟在陛下身边的宫监、宫人，陛下到底是怎样离开了宫城、离开宫城前是否透露过离开建业前往他州的想法。而早在十二月初二那天，宫城中出现的鬼影、恶臭到底是一场诡计的先声，还是确有其事。
在进宫之前，他先去了一趟通觉寺，去拜访了自己的舅母。皇后殿下依旧留在建业，住在通觉寺中。泽晋也在通觉寺中。泽晋自生产后，身体不适，建业又屡屡出现流言，长公主担心建业真的出现了尸疫，请求皇后殿下照顾自己的女儿，皇后殿下便让泽晋带着人住进了通觉寺，禁军和泽晋的家仆层层护卫起了这座居住着高贵女性的尼寺。
荀靖之穿过重重佛殿，进入了通觉寺深处。寺中有檀香的香气。
皇后殿下见了荀靖之，两人互相问礼，皇后殿下回答荀靖之说：“陛下在初四晚上为通觉寺加派了禁军，传信给我，说宫中气氛诡异，过一阵想找真人和法师进宫做驱魔法事。陛下说自己想先去石头城住一阵，或去行宫中住，问我愿不愿意离开通觉寺同去，我想石头城很近，又想自己是修行之身，便回陛下说：我不去了，我会在寺中更勤勉地为陛下祈求安康。”
泽晋坐在一边，听皇后殿下说完，流了满面泪水，差点晕过去，她的手碰到案上的香炉，将香炉碰了下去。香灰洒了一地，荀靖之听见香炉滚落的声音，见泽晋神色不好，立刻扶住了她。