乐陵管家立有军功，庄宗夹在国事和家事之间，进退两难，那时明德皇后还在世，出面调停，让尼夫人暂时遁入空门，既保住了乐陵管家的面子，也救下了尼夫人的性命。
尼夫人遁入空门，在修梵寺剃发之时，潞王不能入寺，在寺外哭成了泪人。尼夫人在寺内剃发，潞王在寺外一刀割断了自己的头发，发誓有朝一日一定会接回尼夫人。
潞王发了一个空誓。
尼夫人入道四年后，隆正八年，小管王妃去世，潞王为小管王妃发丧后，希望迎接尼夫人还俗，然而国势有变——西北的图伦人意图东进，陇州爆发了沙赫尔之乱，大将军太叔谦殉国。潞王那时正值壮年，在太叔谦之后带兵出征，不久之后，潞王战死在了陇西。
潞王离世，尼夫人此后久居佛寺。
乾佑九年，许朝国势再次生变，图伦人再次东进，入侵许朝关西一带。
图伦诸部的风俗与中原的风俗不同，诸部联合推举大汗，而大汗在立汗仪式上要被诸部首领用丝巾绞脖，在混乱窒息中倾听天命，开口预言自己的在位年限。诸部在年限中都要听从大汗的命令，年限过后，可以重新选出大汗。
新汗和荀元央联合向东南方进攻。新汗鼓动了荀元央叛变的欲望，因为荀元央的叛变，新汗才获得了诸部的推崇，成为了新汗。攻打许朝前，新汗举行即位仪式，被丝巾绞颈，不幸说出了“三”这个数字，三年可太短了。
图伦人冲入关西后，关西军民反抗剧烈，“三”这个命运悬在新汗的头上，新汗狡诈地说许朝真正被攻下时，才是他的“三”正式开始之时，只下令屠杀了一部分许朝宗室，以安抚关西军民的激烈反抗为由，不肯从名义上彻底吞并关西，而是接连立太子崇恺的几个儿子做傀儡皇帝。
明夷二年，太子崇恺留在北方的儿子被废的被废、去世的去世，外族将目光转向了潞王的儿子荀光潜。
潞王就是死在了图伦人手中，光潜与外族有不共戴天之仇，在得知消息后，跪求老臣带自己的一子一女离开长安——如果不能离开，就请杀死他们。
光潜深信他身在南方的叔伯兄弟总有一天会带着大军收复北方，给身在佛寺中的母亲留下了绝笔信，自言“克复之日在望，天无二日，国不可有二君”，在向母亲表达了不能爱惜身体、奉养母亲的歉意后，和妻子毅然自刎，义不受辱。
光潜夫妇自刎后，留在北方的许朝旧部大受刺激，不断起义。外族在侵吞关西后，担心关东的尸疫传入关西，不敢出关，于是转而继续进攻西方，在明夷二年已打到了西域的萨秣建。外族的军队主力没有留在许朝境内，为了示威，留在许朝的外族军队选择屠城镇压起义——血仇激起多的血仇，起义愈演愈烈。
儿子儿媳去世，留下了九岁的孙子和八岁的孙女，尼夫人被迫还俗，带着两个孩子在许朝旧臣的保护下一路出逃，逃到庆州时，得到先前向外族投降的将军韩先勤的支援。
韩先勤带六万大军反叛外族，关西诸方响应，军队很快聚集到十一万人之众。外族派兵开战，三场血战后，韩先勤战败，本想向西北出逃，而尼夫人建议出关向东方搏一条生路——韩先勤在反复考虑后，护送尼夫人等人从庆州逃到了关东的并州。外族忌惮关东的尸疫，未曾继续向东追击。
到达并州后，韩先勤只剩下了三万将士，尼夫人曾是出家人，行事慈悲，以解民倒悬之心为韩先勤谋划：并州是许朝的并州，然而混乱已久，百姓有倒悬之苦，因此，不如先在并州占据一城，休养生息，然后以清除尸疫、还政于许为名，行护生爱民之事——并州百姓定当响应，此后便可以一一收复并州诸郡，再以并州为基础，收复他州。
尼夫人提出了想法，诸位随尼夫人一同出逃的老臣给出了为政举措，韩先勤采纳了众人的建议，随后尊尼夫人的孙子、光潜的儿子荀克俊为代王，自封为将军，开始经营并州。
代王克俊年少，一切事务由尼夫人代为处理。
贞和三年八月初，第五岐到达了平城，被奉为上宾，他等待着代王克俊或尼夫人召见自己。韩先勤带兵出征，没在城中。
雨渐渐停了下来。天色微亮，回荡在宫中的木鱼声消失了。
旧宫宫殿的房檐伸出去很远，于是屋中总是显得黑暗，有时白天也需要点灯。灯影在宫殿中摇晃，第五岐望着宫殿外的景色……他不熟悉平城宫城中的一切。
他并非不熟悉平城，他曾到过平城。他是鹤仪人，鹤仪郡离平城郡不算太远，十二岁时，他曾和母亲一起北上，从鹤仪乘车走到了平城附近。他记得平城西边是武州山，鲜卑代朝在山下开凿了佛窟，代朝举国礼佛，母亲说石窟中刻有六万座佛像。
他和母亲在一个冬月北上，那时天上下了大雪，风声呼啸，雪厚得几乎要将树枝压断，车辕也在雪里发出响声。
母亲说武州山下有通乐寺，是一座佛窟寺，佛寺里依山建着四层楼阁，拜佛的人可以登楼观看石窟里的造像。
那时天太冷了，他觉得石头一定很凉，所以不想去石窟里拜佛。佛经中有“磐石劫”，他以为石头乃是最坚固之物，不会轻易变化。
磐石劫曰：每隔一百年，天女就会自天界降临到大地上，用细软的天衣衣袂轻抚一块巨石，然后再返回天界。巨石从完好无损到被天衣完全拂去所用的时间，便是一劫。