十七、蓬莱梦
“天色不好。”严正青沉吟着，心中亦隐约不安，“应当没有问题，不必多想。若我到了那里却不给府中回信，你再带人过去。”
付遥先上了车，听到外面低低的交谈声，撩起帘子探头问：“二爷，怎么了？”
严正青对他笑笑，说道：“无事。你要吃蜜饯果脯么？叫丫鬟再拿来些。”
陈松也不知道这个外室怎么得二爷的青眼，摇着头离开，去做自己的事。
这处庄子说远不远说近不近，得出城后向西南方向去。西南边虽说有山有水，但路途越发崎岖多石，从来不是富庶地，严正青也没想到有朝一日还有人同他争这块地盘。
他坐马车久了，被颠簸得头晕，靠在窗边闭目歇息。付遥却不受影响，坐在车上还低头看着书。
严正青看见了，让他把书收起来：“晃来晃去，对眼睛不好。”
付遥笑道：“就看这一会，不妨事，否则我学得慢，给二爷丢脸……”
话没说完，外面扑啦啦一阵鸟雀急速拍打翅膀的声音，车夫惊叫着拉住马，整辆车吱呀一声，缓慢停下。
严正青被狠狠晃了一个来回，扶稳身体后，打开车门，听到车夫吸着凉气的叫痛声音。
“出了何事？”
车夫道：“坏了，二爷、公子，刚刚两头鹿突然窜出来，马受了惊，我这手也崴了，使不上力。”
旁边灌木丛簌簌作响，一大一小两头鹿支起脖子，眨着眼看路中这辆倒霉的车。
严正青看了看车夫的手，的确动也难动。车夫观察他脸色，小心说：“二爷，家丁们都在前面，也没人能来驾车，我去找找附近的人家，若能找到个可以驾车的就好了。”
付遥这时也下了车，看了会车夫的手，犹豫着说：“我来驾车吧。”
车夫忙说：“这驾车可与骑马不同，小公子，小心再伤着你。”
付遥笑起来：“骑马我还真不太会，驾车却是会的。二爷上车吧，我来做这个车夫。”
午后总算出了太阳，但没过多久就逐渐西沉，隐没于山后。余下微弱的天光，将定山的轮廓虚虚涂出来，连江穿山而过，到这段勉强平稳，仍旧是水声日夜不绝。
“二爷来了。”
先到的几个家丁等候着，发现驾车的是付遥，车夫坐在旁边时都露出好奇的神情。庄子的管事本是在这做二把手，仓促间扶正了，模样很和气，殷勤地去接严正青下车。
两个七八岁的小孩抬着板凳过来，放在马车下。严正青踩着下来，先是看了一眼付遥，吩咐他：“你先进去。”
说完他也不介意这两个孩子身上都有些脏，拍拍他们的肩膀，简单问几句，一人塞了两块糖。
管事姓冯，上来做了个揖，团团胖脸带着愁容：“下边人办事无能，劳烦二爷亲自来看。”
严正青并未立即答话，回身看见不远处山腰间一座寺庙的影子，问道：“既说是闹鬼，何不请和尚来看看？”
冯管事却苦笑着嗐一声：“哪里还有和尚？这穷乡僻壤，和尚也讨不到饭吃，早就走了。”
然而微紫的暮色中，那寺庙间分明有灯光，严正青指向那里：“既然如此，还有什么人在庙中？”
不料冯管事诧异起来：“自然无人在那里。二爷，那庙都破败不堪，早做山间黄鼠狼的窝啦！”
严正青目光一转，盯着他，不过片刻又说：“恐怕是我看错了。”
“一路劳顿，看错也是有的。”冯管事招呼道，“乡下没好东西，就胜在新鲜，小子，去，让厨房开始上菜！”
另一头，付遥陪着车夫，这乡下只有看不出靠不靠谱的赤脚大夫，抓一块黏糊糊的草药糊在车夫手腕，再纱布一绑，就挥手说“好了”。
付遥站在一旁，忽然觉得有人在看他，目光侧向身边，窗边只有一个低着头择菜的女孩，看起来不过十五六岁。
他只觉得这里来往的人中夹杂着些许怪异，怀疑是自己多心，按下想法。
不一会就有小孩跑过来，带着他们去吃晚饭。严正青、付遥并庄里管事的人坐在堂屋内，其余人在院子里，或围着小桌子，或席地而坐，端着碗便吃。
这里菜色比不上府中精致，不过的确新鲜。席间冯管事还欲劝酒，被严正青不轻不重地压了回去。
“说起闹鬼这事，也邪门得很。”没有人喝，冯管事自己倒了一杯，壮胆似的，“上个月初十，那天下午早早就刮起风，我看天色要下雨，就让人赶紧收工回来。谁知道刘三呢，仗着年轻体壮，非说要逮够三只兔子才回来。二爷，您不知道，山里平时还好，一到下大雨，皇帝老爷来说话都不管用呢。”
严正青瞥他一眼：“怎么？”
“天又黑，雨也大，有时山上的树也断了，跟着泥水石头一起冲下来，不知毁了多少田地。我让几个小伙子去把他拽回来，谁知刘三凭空消失了！”
冯管事脸上发红，说书先生一般挥着手：“找了一圈找不到，只能让他们先回来。第二天雨停，那刘三不声不响地又出现在庄子门口，但已经痴傻了，说不了话，认不出人，请城里的先生看过，也说救不了。”
正说着，院子里却有一位中年妇人抹起眼泪，呜呜地哭着。
付遥冷不丁问：“没有报官么？”
冯管事一直没摸准他的身份，但看他同严正青行为亲密，笑道：“这位公子，报官了，也没用啊。”
本来刘三这事并未引起众人注意，然而不久后又有一人，也是上山打猎，晚上就大吼大叫着跑回来，匍匐在地上爬行，宛如兽类。家里人没有办法，只好将他拴在家中。
这两件事搞得人心惶惶，更不必说，那山上寺庙似乎也被什么精怪占据，白天去荒芜破败空无一人，晚上则灯火闪烁，时不时传出怪异的人声。
严正青一语不发，他透过窗户看向不远处的定山，只看到愈渐浓重的夜色里寺庙漆黑的轮廓，之前的灯光消失了。
他道：“鬼神之说，不可尽信。明日我再看看，若真是冲撞什么，你们就先搬走。”
冯管事口中千恩万谢不提，见严正青和付遥一个房间，领悟到什么一般，忙送了一盒东西进来。
严正青坐在灯下思索，见付遥捧着盒子，随口问：“什么东西？”
付遥把盒子放下，忍不住说：“这冯管事真不是正经人。”
严正青接过盒子打开，里面塞了两个画本、一盒药膏并一串挂着铃铛的银链，画本里描绘的都是两个男子的床上之事，淫乱不堪。
他冷淡地注视着这些东西，反手将盒子盖上，咔的一声。
付遥心里仍不平静，越想越气：“他把你当成什么人了？真是下作……”
严正青看着他忿忿的模样，将盒子扔到一旁，说道：“别气了，我问你，你觉得这里有什么奇怪之处？”
付遥定定神，思索一番，不大确定地开口：“我没看出什么不对，不过这里的男人似乎太少了些。”
严正青对他笑了笑：“是了。我来之前看过这儿的账册，但是你我一路走来，明显人数对不上，那么多正该干活的劳力，都去哪里了呢？”
付遥不敢托大：“二爷，恐怕有蹊跷，明天还是先回去吧，有事可以让官府来查。”
严正青本来也不是莽撞的性格，更何况付遥也跟着他一起出来，安危系在他身上，因此安抚地说：“我也这么想。”
殊不知付遥心里同样担忧他，恨不得这就驾着马车将严正青送回去。