挑战者们
「勇者大人───────！」
梅露睁大绿色眼睛，用尽全力伸出右手，却还是没能抓住掉入镜中的林佑树，梅露的悲鸣在金色大厅回盪。
「该死！」
回过神的艾儿咬紧牙齿，不敢相信自己竟如此大意。
作为新的勇者小队经验最丰富的人，居然忘了对周围施展侦察魔法。失去伊娃的打击，比艾儿以为的更严重。
就在这时，位于大厅尽头的金色城门发出笨重的声响，巨大的金色门扉从里向外打开。城门另一头被金光笼罩，看不见里头的景色。
林佑树被抓走和城门开啟，两件事无缝接轨，很难不让人產生联想。
「看来我们收到对方的邀请了。」
艾儿皱起眉头，没好气地说。
「这、这这这这难道不是魔王军的陷阱吗？」
芙蕾婭躲在苏尔娜身后，一手抓着苏尔娜的肩膀，一手指向城门问道。
「就算是陷阱也得去。」
苏尔娜转身抓住芙蕾婭的手，银色双眼直盯着芙蕾婭的脸。
「怎么这样……」
「谁叫对方抓走的是『那傢伙』呢。」
一身黑色女僕装、绿色长发的亚莉丝塔耸了耸肩，细框眼镜背后的红色双眼满是冷漠，语气听起来满不在乎，但是梅露能从亚莉丝塔身上放出的微弱杀气，感受到她的愤怒。
关于这点，熟悉亚莉丝塔的艾儿也是一样。为此，艾儿点了点头说：
「虽然被对方牵着鼻子走很不是滋味，但也只能走一步算一步了。」
「芙蕾婭大人！我们快去救勇者大人吧！」
闻言的梅露一把抓住芙蕾婭的另一隻手，说道。
在梅露和其他人的目光注视下，犹豫不定的芙蕾婭终于放弃似地举起双手，自暴自弃说道：
「知、知道了啦！走就走嘛！管它陷阱或天井什么的！通通放马过来！」
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梅露一行人穿过金色城门，来到一个宽广的空间，首先印入眼帘的是一座巨大的圆形竞技场。
竞技场的另一头可以看到一名身材高大的男子，一头紫色长发用黑色发带束在脑后，脸上戴着红色的鬼面具，身上穿着黑色的金属鎧甲，腰上掛着长得吓人的黑色剑鞘。
当梅露等人注意到远处的神秘剑士时，亚莉丝塔突然双脚一软，整个人跪在地上。亚莉丝塔两手撑着石头地板，胸口剧烈地上下起伏，模样很是狼狈，把在场所有人都吓了一跳。
「亚莉丝塔！」
梅露惊呼一声，赶紧在亚莉丝塔身旁蹲下，右手放在亚莉丝塔的背上。
「喂喂！你怎么了？肚子痛吗？」
芙蕾婭同样紧张地问道，同时不忘对亚莉丝塔施展治癒术，一阵绿色的光芒包围亚莉丝塔的身体。
在治癒术的缓和下，亚莉丝塔终于抬起头，绿色长发凌乱地盖在苍白的脸上，睁着红色双眼，难以置信问道：
「你……你们都没感觉到吗？」
梅露、苏尔娜还有芙蕾婭看了一眼彼此，不明白亚莉丝塔的意思。正当大家一头雾水的时候，队伍中资歷最深的艾儿，终于开口说道：
「我们当中只有亚莉丝塔的职业是战士，也难怪她会这么震惊。」
梅露把头歪向一边，眨了眨绿色双眼，看起来仍不明白。
苏尔娜皱起了眉头，思考艾儿的意思。
反观芙蕾婭压根没在思考，整个人呈现放空状态，等着艾儿说下去。
「战士职业的斗气，就好比其他职业的魔力。」
得不到其他人回应的艾儿叹了口气，继续说道：
「如果说魔力量的差距足以让人產生恐慌的话，亚莉丝塔刚才就好比赤身露体走进我释放的魔力当中。」
芙蕾婭回想当初和林佑树一起对付魔圣手鐲的时候，艾儿释放的紫色魔力确实让人感到畏惧。为此，芙蕾婭拍了一下手，说道：
「所以小亚莉丝塔其实不是真的受到伤害，而是像是受到类似精神攻击的东西对吧？」
艾儿瞇起眼睛，露出五味杂陈的表情，说道：
「照理说，这应该要让女神大人来解释的。」
芙蕾婭闻言差点呛到，急忙弯下腰，右手勾在艾儿的肩膀上，一副死党的样子说：
「不、不用分那么细！只要大家能够理解不就够了吗？」
「可是梅露记得……战士职业的斗气不是只能在战斗中累积吗？」
梅露望向曾经说过这话的亚莉丝塔，问道。
艾儿点了点头，脸上露出欣慰的笑容。
「之所以不用战斗就能让斗气保持全开的状态，是因为对方是得天独厚、颠覆常识的『怪物』。」
「怪物？」
苏尔娜想起不久前打倒的永春刀，不禁皱起眉头。
「关于这点，芙蕾婭女神应该是最清楚的吧？」艾儿望向芙蕾婭说。
「我？」
芙蕾婭眨了眨眼，一头雾水地指着自己。
见状的艾儿忍不住长叹口气，转头望向站在竞技场另一头的面具男子，将魔力用灌入到声音之中，说道：
『好久不见了，小哈。』
听见艾儿声音的神秘剑士，缓缓把手伸向脸上的鬼面具。摘下面具瞬间，底下竟是一双蓝色双眼和俊俏的脸孔。
「不、不会吧？」芙蕾婭睁大双眼，难以置信地说。
站在芙蕾婭前方的苏尔娜，眉头紧锁，喃喃道：「这下麻烦了……」
「欸欸欸欸欸欸？艾儿大人您说的小哈难道是──」
就在梅露惊呼的时候，亚莉丝塔忽然抓住梅露的手，奋力从地上站起，接着就像在回答梅露一般，道出对方的真名：
「剑圣──伊莱恩?哈尔。」
「可、可是剑圣大人不是早就已经……」梅露转过身，担心地望向艾儿。
不久前艾儿才因为伊娃消失大受打击，如今又一位昔日同伴出现，不知会对艾儿造成什么影响。然而，艾儿并没有像梅露担心的一蹶不振，反倒双手叉腰，安慰梅露说：
「不用担心，我一定会让你跟林佑树那傢伙再次碰面的。」
「艾儿大人……」
就在这时，梅露的眼睛突然由绿转红，话锋一转：
『说得好听，对方可是传说人物，你有什么好办法吗？』
苏尔娜昏睡期间，艾儿跟血月打过一次照面。对于协助延续自己神器生命的艾儿，血月不但没有感谢，反而一副高高在上的样子。不过当初艾儿协助血月，也是为了保住梅露的生命，某方面两人只能算是利益共同体。
为此，艾儿也见怪不怪，不理会血月的挑衅，说道：
「算是有吧。」
再怎么说也是前任勇者小队的一员，对于剑圣的强大早就习以为常，当然也曾想过剑圣的弱点。
也许是做贼心虚，艾儿抬起头，偷偷望向竞技场另一头的剑圣。
只见剑圣双手抱胸站在原地，既像一尊石像，也像是讲究荣誉的骑士，静静等候着战斗。
对于剑圣还是跟过去一样没变，艾儿在感到安心之馀，也不禁叹了口气，
剑圣的强大不只来自得天独厚的技能，本身从容不迫的态度，不论怎样的暗箭或是阴谋诡计都有办法破解的自信，更是剑圣强大的原因。
艾儿也曾憧憬那份强大，直到那份强大最终吞噬了自己。