爬塔
「你说的爬塔……是我想的那个爬塔吗？」
当初林佑树花光一整年的物资，却因为结算当天不小心睡过头，导致一整年的努力全部付诸流水的黑歷史——週年庆。当时的活动就是爬塔。
在这边稍微解释一下——所谓的爬塔，是手机游戏的一种活动模式，在卡牌收集游戏中尤其常见。
藉由体力探索总数高达一百层的高塔。每十至二十层，会遇到一名该楼层的守护者，必须打败守护者，才能继续向上攀登。直到最后塔顶的一百层，会遇到顶层的塔主，打倒塔主后，便能获得丰富的奖励。
在探索过程中，玩家会获得数量不等的活动道具。
所谓的排名，就是依据玩家收集的活动道具总额，按照数量多寡发放奖励。有的时候排名奖励，甚至比打败塔主的奖励还丰富。
「我哪知道你想的是哪个爬塔？」
艾儿耸了耸肩，一脸「这傢伙在说什么傻话？」的表情。
「不过听前任勇者说，爬塔在他原本的世界里并不是多么稀奇的东西。据说在前任勇者原本的世界里，有一种名叫『手机』的东西，爬塔则是附属在那个叫做『手机』的东西里面。我自己是完全没听懂啦，其他同伴也是一头雾水。」
「居然连手机都说了……那傢伙也太口无遮拦了吧？」
林佑树不禁双手掩面，突然觉得心好累。
不过这样看来，自己一开始的猜测并没有错误。
只是照艾儿的说法，前任勇者是一百多年前的人。
在林佑树原本的世界，智慧型手机的发明，到后来手机游戏普及，连一百年都不到。照这样看来，异世界的时间流逝方式，跟原本世界似乎不太一样。就好像成语里的「黄梁一梦」一样，一觉醒来，二十年时光匆匆飞逝。
然而，比起时间观上的差异，林佑树更在意的是，异世界居然也存在爬塔这万恶的活动。
——对手游玩家来说，这个异世界还真够亲切的。
林佑树自嘲的心想。
「附带一题，今年正好是爬塔的『三百週年』。」
「唔！」
「勇、勇者大人！」
艾儿无意间揭开林佑树过去的伤疤，只见林佑树抓住胸口，跪倒在地，只差没吐血，梅露急急忙忙跑到林佑树身旁。
「我、我没事……」
林佑树挥了挥手，一脸狼狈的从地上爬起。
「呵呵呵……好样的，简直就是黑歷史连发……越来越欣赏这个异世界了……」
林佑树低头发出阴阳怪气的笑声，照理说感觉不到寒冷的梅露，背后却彷彿瞬间闪过一丝恶寒。
反观一旁的艾儿，从容不迫地说：
「按照过去的经验，每一百年就会出现一次威力强大的神器，虽然威力的定义因人而异，不过总得来说，都是些让人印象深刻的神器，所以这次三百週年，所有人都在摩拳擦掌，到时想必会碰到很多竞争者吧。」
「慢、慢着！你说按照过去的经验？所以你们在爬塔之前，都不晓得自己会碰到怎样的神器吗？」
艾儿皱起眉头，一副「这不是当然的吗？」表情。
「天底下哪有那么笨的神器把真实身分昭告天下啊？是嫌活太久吗？一旦真实身分曝光，一定会有专门对付自己能力的人出现。虽说打倒神器本来就可以跟神器签下契约，成为神器的主人。但某方面来说，爬塔也是筛选主人的过程，用这种作弊的方式，根本不可能得到神器的认同，就算打倒神器也没用。」
「说、说得也是呢……抱歉。」
林佑树默默低下头，一不小心就把游戏经验套用在异世界。
仔细想想，艾儿的反应才是正常的，但也不得不说，过去游戏的活动预告还真是有够贴心的设计，能够事先知道奖励和怪物的情报，可以省去大量的时间。但某方面来说，也正因为如此，失去了探索未知的新鲜感，只能说有得必有失。
「话说回来，爬塔有所谓的『排名』吗？」林佑树说。
「排名？」
「比、比如说，在爬塔的过程中打倒塔里的怪物，会掉落某种其他地方都无法取得的特殊道具。等到有人成功打败神器之后，可以去某个地方，比如冒险者公会之类的，把那些特殊道具兑换成奖品，然后根据每个人身上拥有的特殊道具的数量，分发不同数量的讨伐奖励，比如第一名可以拿到奖金一百万、第一百名可以拿到奖金十万……这样？」
只要讲到游戏的话题，林佑树都会变得特别长舌，然而儘管林佑树使出浑身解数，眼前银色长发的少女依然歪着她娇小的头、紫水晶般的双眸中闪烁着强烈的困惑，一旁的梅露就更不用说了，亚莉丝塔则从头到尾都没在听，自顾自的泡着她的红茶。
林佑树突然有点理解前任勇者的辛苦了。
或许是觉得拼命解释的林佑树有点可怜，艾儿搔了搔脸颊，说：
「嘛……如果你是说冒险者公会搞的什么讨伐魔物的排行榜，确实是有那东西没错。毕竟无论到哪里，都有一群喜欢比较的蠢蛋在，真希望他们可以把这股动力用在对社会有帮助的地方。」
或许是想起讨厌的回忆，艾儿皱起眉头，深深叹了口气。
「不过如果你是想问登上排行榜有什么奖励，我只能说，那东西基本上只是摆好看的而已。除了可以四处炫耀自己很厉害、打倒很多魔物，得到小孩子欣羡的目光之外，没啥实际帮助。毕竟如果想要奖金，打倒魔物本来就有，根本不需要什么排行榜。排行榜说穿了，只是为了满足某些人的虚荣心罢了。」
艾儿的话，一针见血刺中林佑树的软肋，让他不禁沉默。
——虚荣心……吗？
虽然说手游的排名关係到奖励，具有实质上的意义，不过要说其中没有包含一丝让其他玩家羡慕的因素存在，也未免太过自欺欺人。
儘管当初週年庆，林佑树因为睡过头，不但没能成为其他玩家羡慕的对象，反而还成了笑柄，但艾儿的一番话，仍让他不禁开始思考。
「不过说到虚荣心，就不得不提我还在当公主时，王国办的竞技场。」
「咦？」
听见手游中耳熟能详的竞技场，林佑树不禁发出惊呼，艾儿却误以为林佑树惊讶的是其他东西，连忙补充说：
「啊，我之前还没说过吧？我那个跑去跟魔王结盟的混帐老爸就是人类王国的国王。不过虽说是国王，也是一百多年前的王了。现在掌权的，我记得好像是波提安那小鬼吧？算是我的曾姪儿。」
林佑树偷偷瞄梅露一眼，只见梅露拼命摇头，似乎不想让艾儿发现。
然而艾儿没有错过两人的互动，一副了然于心的样子说：
「什么嘛！原来梅露早就说过了，那就简单啦！总之，我当公主的时候，王国有事没事就在竞技场办比赛，胜利者能得到一大笔奖金，还可以得到由公主的我亲自戴上、象徵勇士最高荣誉的桂冠。每次参赛者都人满为患，观眾数也同样惊人，几乎场场爆满。可是当时魔王明明早已虎视眈眈，准备要攻打王国，前任勇者和小哈……剑圣都在前线拼死作战，那些人却在后方打得你死我活，只为那笔可观的奖金跟桂冠。每次坐在王族的贵宾席，我都很想衝进竞技场中，给他们一人一记飞踢。有那种间情逸致在这边内斗，不如加入勇者的队伍，去前线打倒魔王军不是更好吗？真不知道那群人脑袋里都装什么？虽然我那混帐老爸也好不到哪去就是了。」
想起过去的点