第三十四章 权力之争
一可用大才。”
“恩，那后来呢，他的性格有所变化了吗？”曹操对刘备兴趣大增，看戏志才话语并未完全说出，接着问道。
戏志才继续说道：“后大将军何进派毌丘毅到丹阳募兵，刘备也在途中加入。又因破贼有功，被任命为下密县丞。不久其主动辞官，后来又任高唐尉、高唐令等职。再后来高唐县被盗贼攻破，刘备投奔自己昔日同窗公孙瓒，被表为别部司马，后又担任平原相。此次陶谦向青州刺史田楷求援，他才会随之来到徐州。”
曹操惊奇道：“志才，你的意思是刘备此人从未担任过高于平原相的职位？怪不得以前从未听过其名。“
戏志才看曹操似有轻视之意，遂提醒道：“主公，你万不得因此而轻视刘备。其担任职位虽都不高，但只是未逢其时，而非其能力低下。其所经所历，放在别人身上恐早已放弃，但唯有他百折不挠，有越挫越勇之感。非仅如此，经此等磨砺之后，刘备性格也随之改变，以前那种愤怒之性早已换成隐忍之格。我观其性格，他断不会愿意久居别人之下。”
戏志才看曹操低头沉思，继续说道：“更有甚者，其手下关羽、张飞两将皆有万夫不当之勇，但刘备颠婆流离，事业没有丝毫起色。他们却没有丝毫背弃，可见刘备其人魅力之大。且此人左右逢源，无论去往何处，总能迅速与人打成一片。就如此次，刚到徐州，陶谦就把手下四千丹阳精兵送之，此等事情非常人所能为。如果真要类比，此时刘备之性恐怕更类似于光武皇帝。其志非小，主公还须慎重待之。”
“类似于光武帝，那我可真要好好见识一下此人的本事。”，曹操眼神之中闪过一丝凶光，让人不寒而栗。
“主公放心。下邳城此时已千疮百孔，如果城破之时刘备侥幸不死，必会与主公相见。”戏志才知道曹操杀心已起，心中大安，说话之时因激动而咳了起来。
曹操下马，将他扶到一旁坐下，心疼道：“志才，你的病情越来越严重了，你可一定要保重身体啊！本次征伐本就劝你不要跟来，你偏偏不听。等到此城攻下，无论如何你一定要回兖州好好休养一段时间。”
戏志才用手巾拭了拭自己嘴边道：“不妨事。主公知遇之恩，戏某感激万分。此病早已生根，无法治愈，只希望能在死之前能多帮帮主公。”
听戏志才如此言语，曹操心中悲凉顿生，用手抚着戏志才后背良久无语。
此时突听远处有马蹄声传来，曹操引目望去，只见来人身材矮小，后背悬挂一“曹”字小旗。曹操知道那是自己手下的斥候，挥手让护卫放之进来。
斥候翻身下马，将一信件呈信件呈给曹操。
曹操览过之后，一把将信件丢到地上，大怒道：“张邈、陈宫安敢如此？“
戏志才弯身将信件捡起，看过之后，同样脸色突变，但很快就恢复平静。转向曹操，拱手道：“主公，兖州为我们的根基之地，万不能有失？此时应该暂停进攻徐州，立即回师兖州。”
曹操点了点头道：“此刻也只能如此，只是便宜了刘备这小子。”
曹操望向远处的下邳城，心中甚是不甘。最终下令道：“鸣金收兵，让妙才和文则立即回来。”
夏侯渊正在敦促手下强攻城池，突然听到远处响起的鸣金之声，向身旁的于禁抱怨道：“下邳城旦夕可下，主公怎么现在鸣金收兵？”
于禁心思则沉稳的多，连忙回道：“将军，主公鸣金必有其用意，我们还是先收兵，然后再详细向主公询问吧！”
夏侯渊无奈的叹了口气，命令道：“全军暂停进攻，让前方士卒退回来。”
两人走进军帐，看曹操一脸怒色，也不敢多问。戏志才将信件递给他们，看过之后，两人脸色突变。
曹操看众将全部到达，说道：“你们都已经知道了，张邈、陈宫反叛，迎吕布进入兖州。我军此刻应该迅速返回，此次招你们前来就是为了商量退兵事宜。”
夏侯渊还沉浸在对刚才退兵的不满中，心中对未拿下下邳遗憾不已。上前一步，首先说道：“主公，我们出兵多时，此时大半个徐州已经在我等手中。突然撤兵，这一切不都白费了吗？所以属下以为，应该留部分士卒继续进攻徐州，让大部分士卒速度返回兖州即可。”
于禁道:“夏侯将军所言极是，而且如果我军贸然撤军，陶谦率人尾随进攻，后果将不堪设想。”
其他将领也纷纷点头表示认同。
曹操心中不能决定，转向戏志才问道：“志才，你以为呢？”
戏志才没有直接回答，反而抬头转向曹操道：“主公以为，如果留部分士卒继续进攻徐州，应该留多少为好呢？”
曹操回道：“兖州事变，所能留下最多也就一万。”
戏志才笑道：“这就是了。徐州虽大部分为我军攻下，但是陶谦在徐州经营多时，仍具备一定实力。兵留少则不足以击败陶谦，留多则返回兖州军队就少，击败吕布必耗时长久。且就算打败陶谦，攻下徐州，还在袁术在侧。徐州地势平坦，易攻难守，我们图耗精力最后也许反而便宜了袁术。”
夏侯渊问道：“军师所言虽然不错，那如果陶谦尾随，又该如何应对？”
戏志才微笑道：“这点将军放心，陶谦早已被我军吓破了胆，就算我们突然返回，他也不敢下令追击。而且徐州经此一战，短时间内不可能恢复实力，留着他反而能牵制汝南袁术。等到我们平定兖州，随时可以再回来攻取徐州。”
曹操听戏志才如此说，心中暗自下定了决心，于是下令道：“妙才、文则、子廉、文谦你们四人速去准备，今夜随我率所有骑兵立即赶赴兖州。子孝、子和，你们两人陪军师一起率率领剩余大军。速度不用太快，要给陶谦造成我军有序撤退的假象。”
戏志才听曹操如此安排，提议道：“主公，还是让志才和你一起吧？”
曹操安慰道：“志才，此次我率骑兵前去，一路奔波，恐怕你身体受不了，你还是和子孝一起吧！随军缓慢赶去，况且吕布此人有勇无谋，我一定能应付过来。”
戏志才看曹操心意已决，而自己身体确实也经受不住长期鞍马之苦，遂提醒道：“吕布也许有勇无谋，但是陈宫足智多谋，主公还请万般小心。”
曹操点头道：“虽是如此，但那吕布和张邈众人分为两派，吕布也未必就能听从陈宫之言。但你放心，我一定会小心的。”
戏志才看曹操脸色凝重，是已经重视起来，心中大安。继续说道：“还有一事需要主公去做。陶谦此人虽已胆破，但刘备却不可轻视。希望主公去信一封，告知陶谦，是看在刘备面子上撤军，一方面可以借此结交刘备，另一方面还可让陶谦疑心刘备。在两者猜忌中，我军已安然撤回兖州。”
曹操点头笑道：“志才，你真不愧是我的子房。这样一来，徐州短期内再难安稳，对我军将来再来攻取必是大大的有利。”
曹操决定从徐州返回后，一路马不停蹄的向兖州赶去。几天的急行军，将士脸上都有疲惫之色，但他不但没有下令暂做休息，反而不断的催促全军加快行军速度。此时看到远方的泰山，曹操脸上终于露出了兴奋之色，心想只要过了泰山要道，自己就踏入兖州地界了。
他轻挥了一下马鞭，下令道：“全军加速前进，等回到兖州地界再行休息。”
众将士一阵呐喊，正要加速行军。
此时于禁拍马向前，拦住曹操去路道：“主公，前方十里就是泰山要道。您何不在此休息片刻，等我探路回来再行进军。”