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从美国回来后，游跃继续按部就班地上课、练琴，比之前更加认真对待所有学习课程。除了上课、吃饭和睡觉，他不是在琴房，就是在大书房。
阿梅拉他去外面散步：“少爷，您每天也是要运动的！”
阿梅说得也没错。游跃放下笔，和阿梅出去散步。天气已进入秋冬季，漓城白天的气温仍快二十度，夏园的花开得繁盛，植物园中绿意盎然。
两人沿着花园道走了一圈，躲在树荫下一起吃阿梅买回来的小零食。阿梅知道他吃不惯家里的甜口菜，时而就从外面的街角小店买来零食给游跃调调口味，免得他总是被一日三餐腻得生无可恋。
“少爷，您的大提琴拉得越来越好了。”阿梅吃得嘴巴鼓起，不停夸奖游跃：“我今天蹲在门口听了一会儿，比从前好多了！”
游跃专心吃一块薯角，舔舔手指：“有什么好的，一首练习曲都拉不顺。”
“我觉得已经很好了呀，许老师不是也夸了您吗？其他老师都和李叔说，您学习进步好快。”
听她这么卖力鼓励自己，游跃笑道：“嗯，我会再接再厉的。”
两人把吃完的零食袋扔进垃圾桶，刚从花园道的拐角走出来，游跃就看到了站在花圃边望着一朵花出神的白萱。
白萱转过头，怔怔看着游跃。距离游跃上次见到她，她的鬓发白了许多，头发松松挽着，身形消瘦，五官秀美，一双美目却了无神采。
游跃轻声对阿梅说：“你先回去。”
阿梅哪想到会遇到夫人，忙鞠躬打个招呼，小跑走了。游跃面对白萱，想起最初来到夏园的那一晚，这位失去孩子的女人情绪失控地冲到自己面前。他为此心有余悸，怕自己说错一个字、做错一个动作就会触及到她敏感的神经。
“夫人，您好。”游跃谨慎地措辞。
白萱听到他的声音，缓步朝他走近几步，又走近几步，直到来到他的面前。那目光太复杂了，像是在阳光灿烂的花园里偶遇一个许久不见的宝贝，又是在看一个已经离去的亡魂，下意识想要给予思念和温柔，却清醒地认知出虚假，而感到失控的痛苦和恨意。
“云济怎么教你的？”
白萱的眼角发红，双臂横在胸前抱紧，声音有一丝颤抖：“谁让你出来乱逛了？”
游跃后退一步：“对不起，我这就回去。”
游跃正要转身，却听白萱喃喃开口：“你一点都不像。”
“你只是个替代品。”白萱红着眼眶冷冷注视游跃，眼中泪光隐现：“无论云济如何对待你，教你你永远都没法代替小真的位置。”
明媚的阳光洒落生机勃勃的花园，游跃站在阳光下，面色白而浅淡。他诚心诚意地开口：“是，我永远都不会真正代替他的。”
他的声音降得低弱，如随风轻散：“因为我也有自己的名字。”
白萱直直看着他，惨淡的唇微微颤着。不远处绿茵白墙下出现一道人影，李云济高大的身影从花丛中走来，行至二人面前。
“妈。”李云济仿佛没有看到白萱眼中的泪痕，似乎也不知道方才发生了什么的模样，“我和若亭来看你，到处没找到你的人，原来在这。”
白萱僵硬地转过头，胸口仍在微微起伏，无法平静。李云济平淡开口：“该吃饭了，走吧。”
李云济看向游跃，示意他也过来。游跃还没说话，白萱就先开口：“我不想看到他。”
“您需要习惯。”即使自己的母亲如此开口，李云济的情绪也没有一丝变化：“到明年过年聚会、奶奶的寿辰，你们都要共处一室。”
白萱僵硬站立片刻，不再说什么，转身走了。游跃走上前来，李云济揽过游跃的肩膀走向主宅，游跃怕刺激到白萱，试着问：“哥哥，要不还是下次再”
“没有那么多下次。”李云济说：“听我的话。”
游跃不再说了。
他再次来到主宅，奇怪的是分明都在夏园，比起更小更偏的副宅，主宅的气息总让他感到压抑。
午餐已经准备好，季若亭带着李君桐坐在桌边，见李云济与游跃一同进来，脸色微微变了变。
季若亭看一眼白萱，白萱面无表情到李君桐身边坐下。五人各自落座，游跃面对眼前一桌精美的菜肴，预感自己这一顿饭又要胃痛了。
季若亭主动开启话题：“妈妈，云济这次从波士顿回来给我们都带了礼物。您的礼物放在客厅了，吃完饭就拆开看看吧。”
这一路走回来，白萱竭力平复了心情，也知道季若亭在缓和气氛，勉强接道：“好。云济送了你什么？”
季若亭笑道：“云济拍了列维坦的一幅画送给我。”
“他最会投你所好，疼你得很。”白萱深吸一口气，转而面向李君桐：“桐桐，爸爸这次给你带了什么礼物回来呀？”
李君桐慢吞吞咀嚼，没回答。季若亭替小孩回答：“云济给他带回一套作者亲笔签名的自然生物绘本，他已经看了一上午，喜欢得很。”
白萱却只看着李君桐：“桐桐，怎么不理奶奶？”
李君桐看她一眼，目光清凌，依旧不声响。游跃看着这一幕，心中莫名感到一丝静谧的窒息。
白萱得不到小孩的回应，固执地又问了一遍：“奶奶对你这么好，你为什么就不理奶奶呢？”
李云济放下餐具。季若亭反应很快，倾身搂住李君桐，手不着痕迹地护住小孩的身体：“妈妈，你知道桐桐不爱说话的。”
游跃不敢动筷子，紧张地看向李云济。李云济沉静道：“妈，桐桐谁都不理，不是只对你这样。”
白萱紧闭双唇，勾起一个自嘲的笑意。
气氛实在算不上和睦，季若亭转移话题，问游跃：“去美国一趟回来，感受如何？”
其他人都看向他。游跃骤然成为视线焦点，手心一下就紧张得发热了。
他想出一个词：“我受益匪浅。”
他看到李云济勾起嘴角笑了一下，心中放松一点。他不知道自己有没有说错话，季若亭也笑起来：“听云济说，你连出国去玩都在学习，还和哈佛教授与学生一起研讨，相当了不起呢。”
这可太往他脸上增光添彩了，他只是杵在那群学生里充当木头桩子而已。游跃讷讷地：“我只是坐在那里，什么都没做。”
白萱忽然开口：“听说你从小在大釜区长大？”
游跃没想到话题怎么突然跳到自己的真实经历上，他回答：“是的。”
“读的什么学校？”
“小学和初中在红十字会大釜区学校，高中在崇明中学。”
这两个学校皆位于大釜区，都是不入流的差校。
白萱：“听云济说你学习很认真，那为什么当初没有考上更好的学校？”
季若亭在一旁道：“妈妈，他在福利院长大，经济条件和学习环境都很有限。”
“我记得政府一直有这方面的救济金吧？”
“的确如此”
游跃忽然镇定开口：“是的，有救济金，我的哥哥谢浪也一直在勤工俭学，给我生活费和学费。他与我是相同的生活环境，但他就很优秀，考上了大学。”
一直沉默没插话的李云济静静看他。游跃尽力让自己平静地与白萱对视，诚恳答：“曾经是我不懂事，不懂得什么对我来说是最重要的。现在我受到了你们莫大的帮助，我我什么都没有，我无以为报。但我会竭尽所能达到哥达到李先生的要求，我一定遵守承诺。”