第一百四十六章 良将潘美
却说南汉后主刘鋹，为刘晟长子。继位时年仅十六岁，不知理政，惟知游乐，国政由宦官龚澄枢、陈延寿及宫嫔卢琼仙等人掌管。刘鋹的奢侈程度超过了其父、祖，新建的万政殿仅装饰一根柱子就花费了白金三千两，又用白银及云母作为地面，奢华程度令人咋舌。当时南汉怀皇后”。 曹彬、潘美，这两位闪耀在宋初疆场上的双子星座，都是汉人的骄傲。只不过曹彬被当时推崇，被后世敬仰；潘美却日见零落，众口铄金，谣传成了一代奸邪。但潘美对后来的演义一无所知，否则他一定会大呼冤枉，说不定与作者对簿公堂！他当时所做的事，就是等他的皇帝给他下达命令，赵匡胤指向哪里，他就打向哪里！不过赵匡胤对南汉做的第一个动作，竟然不是给潘美下达进攻命令，而是对南唐的李煜提出了一个要求： 要李煜给刘鋹写一封信，劝刘鋹马上投降。李煜还真的写了，他真的劝刘鋹向赵匡胤投降。信送到南汉，刘鋹爆炸了。我们刘家人唯我独尊为所欲为的日子已经过了大半个世纪，从来没有人敢对我们这样！刘鋹撕了李煜的信，扣留了南唐的使者，然后动笔也给李煜写了封回信，以刘鋹的素质和当时的状态，肯定不会是“问君能有几多愁？”，或许会骂他蠢猪！李煜看了特别的委屈，于是把信原封转交开封，让赵匡胤也分担一些骂声。接着潘美就接到了行动的指令，他可以放开手脚，随意进攻了。他的脸上隐约地浮现出一丝坏笑，他说：“给番禺的内线带个信儿，就说可以行动了。”一封大宋统帅写给南汉内常侍邵廷绢的信，“不知为何”落到刘鋹手里了。里通外国，这还了得？刘鋹立即派人到屯洸口赐邵廷绢自尽。这位内常侍远见卓识，而且对刘鋹忠心耿耿。他早就提醒刘鋹要么及早向宋朝称臣纳贡，要么赶紧修墙练兵以备厮杀。 当时刘鋹“默然不对”，直到公元964年以后，才任命他为招讨使，集结人马修兵演武。这些都被潘美看在眼里，不过没想到反间计这么容易。邵廷绢一死 ，宋朝向南方开疆拓土的第一战就此打响。 潘美进兵，第一个目标，富州。没有什么好说的，突然袭击，一战而下。南汉人根本就没有防备，不仅丢了城，还死伤了一万多人。潘美乘胜追击，第二个目标，白霞。仍然是迅速攻克，然后直逼第三个目标，南汉重镇贺州。这时消息终于传进南汉国王刘鋹的耳朵里，这位四世祖一下子慌了。
面对贺州的告急文书，南汉第一权臣加第一太监龚澄枢挺身而出，他决定亲自去一趟贺州，带着圣旨去宣劳慰问。这个办法好，太好了！刘鋹由衷地喜欢。这既不花他的钱，又不费他的力，他只需要写几个字，以往无所不能的龚澄枢就会把事情替他办好。于是他马上写好诏书，让龚澄枢立即起程。龚澄枢日夜兼程，在贺州城里他受到空前热烈的欢迎。士兵们自发地把他围在中间，每个人都无比热切地望着他。这位钦差大臣被深深地感动了！感动之中，他声情并茂地宣读了皇帝的慰问诏书，直到他读完，将士们仍然意犹未尽，围着他久久不愿离去。龚澄枢读完诏书，没有人山呼万岁，有位胆大的军士问道：“钱呢？我们的军饷积压了那么久，你带来多少？”龚澄枢傻了，他手里只有那张刚刚读过的诏书。大兵们一哄而散，只留下龚澄枢和贺州刺史陈守忠两个人孤零零地对着诏书发呆。国库里虽然有钱，但刘鋹就是不给。历史证明，刘鋹的钱不给任何人，就算到了国破家亡的时候，他的钱都没留给赵匡胤，何况这些混账大兵？宋军的前锋已经到了芳林，马上就到贺州！龚澄枢立即出城，临行前告诉脸无人色的陈守忠：“你一定要守住，朝廷很快就会派救兵来！”无论陈守忠相信不相信，反正我是信了：这世上无奇不有，一群太监里突然间跳出一两个男人来拯救南汉也未可知！还真有这么一个勇敢的人！大将伍彦柔自请率水师援贺。舟至城外，适当夜半，待至天明，彦柔“挟弹登岸，据胡床指挥”【王昭远第二】。胡床，其实就是一种可折叠，能躺能卧的大椅子，一些有派头并且习惯于抢风头的将军们都喜欢在战地使用。至于挟弹，似乎是伍将军的个人武器，不管实用价值怎样，但是应该比铁制的如意强得多。不意宋军预伏岸侧，突然杀出，把汉兵冲作数段。汉兵大乱，多半被杀。彦柔不及遁走，被宋军擒住，枭首悬竿，晓示城中。守卒惊愕失措，遂于次日陷入。伍彦柔被杀，潘美的下一个目标就是韶州。此城一失，广州万不可守。却说南汉宿将潘崇彻，当年平灭楚国，击败南唐，潘崇彻居功至伟。不过非常遗憾，一来他不是太监，二来南汉不需要军人，这时他已经提前退休，在家休闲好多年了。突然间刘鋹和龚澄枢都想到了他。马上派人去找，立即要他回来，十万火急，越快越好！可是使者一个人回来，他只带回了潘崇彻的一句话：陛下，我老了，而且眼神不好，你找别人吧。不知道这时待在家里的潘崇彻是什么心情，其实稍微懂点人情世故的人，都能听出来潘崇彻不过是一时牢骚，这些年被冷落弄出来一些怨气，只要刘鋹稍微表示一下愧疚，再小小地抚慰一下，潘崇彻就会精神抖擞地冲出来，再给刘家卖命。不过刘鋹怎么会表示愧疚呢？这时一种无往不胜的作战方法在他的脑海里渐渐形成。南汉得天独厚，有世界上最高最大最强的动物——大象。一头头比房子还要高大的大象顶盔贯甲，上面坐着十几个手持超长武器的战士，在矮小得像是一条条小狗的敌人骑兵阵中往来冲杀，所向披靡……这是多么激动人心的战争场面啊。如果将这个场面变成现实，宋朝派来的那些敌兵算得了什么？这方法也被其他所有的南汉人认同，于是一个将军的名字被确认下来——李承渥。他就是战象在南汉的代名词。刘鋹决定派他带着战象，率领大队人马增援韶关。欲知后事如何，且看下回分解。（未完待续）