累无辜午门刑场百人笞讯
扎一般刺激着神经。
经过了上一次的失利，如今赵嘉仁重新坐上了主审的位子，还把和他作对的官员一网打尽，脸上尽是掩饰不住的小人得志的笑容：“圣上的意思，是要你们亲口交代实情，更重要的是供出幕后主使。要是不想再屁股挨板子，就快些招供吧。”
“何来什么幕后主使？！这整件事，分明是子虚乌有，捕风捉影！”顾淮安艰难地仰着脖子，争辩之声仍是铿锵有力，但下一秒，就在刑官的板子痛责下化为响亮的哭嚎。
板子痛打裸臀的噼啪声此起彼伏，不仅是他们三人，在场的百余名官吏中，还有几十号人正受着黑檀大板的笞责。午门是入宫的正门，来往车马不断，守门护军也不在少数，然而此刻所有人的注意力，都集中在这一百多个红屁股上，眼睁睁看着他们，在大板子和五芯藤鞭的笞责下辗转扭动、臀瓣颤抖。这不仅仅是一次笞臀审讯，更是一场当众执行的羞耻惩罚。皇帝深知，比起各种笞臀手段，在大庭广众之下被打光屁股的羞耻感，更能摧垮三人的心防。
“你们可要想清楚，现在不只是你们三个在被打屁股，你们还连累了大理寺、京兆府上下一百多人，一起陪着受惩罚。”说着，刑官推动三人的承恩台，让他们转了个方向，亲眼看看他们的属下、同僚正承受着何种严酷的笞臀刑罚。
其余的一百多人都是背对着主审官受刑，公孙瑾三人一调转方向，就看到一副犹如炼狱一般的图景：在一片连绵起伏的哀嚎声中，被捕受刑的一百多人，或站或跪，上着朝天枷、攒蹄枷或是被迫凭着自身毅力维持着姿势，无一不是正在被刑官施以狠辣的刑责。受刑轻一点的，屁股也已经被打的红肿发紫。离三人最近的是薛冉和唐镌，作为公孙瑾的左膀右臂，自然是刑官重点关照的对象，两个不过二十来岁的小伙子，正在刑官接连不断的凌厉鞭责下痛哭哀嚎。二人皆是双脚分立的站姿，又弯下腰，双手捉住脚踝，在此姿势下，位于身体制高点的屁股蛋子，在左右交替落下的五芯藤鞭的驱使下，不住地来回晃动、瑟瑟颤抖，看起来摇摇欲坠。唐镌的屁股精瘦，藤条都是实打实地咬进肉里，此刻屁股上已经布满了深紫的狰狞鞭痕。薛冉虽然壮实一些，可那两瓣屁股蛋子却柔软娇嫩得很，藤条的鞭梢在臀瓣外侧留下了不少血点，又紧接着被后一记藤鞭打散。
赵嘉仁踱步至薛冉身旁，拧着他臀峰上的肉，问道：“事发之前，你家大人和平王余党有没有联系？！”
“呃啊——没有！”少年痛得大叫。
赵嘉仁又加重了几分力道，狠狠地拧了一圈，“是没有，还是你们不肯如实招供啊？”
“你休想利用我们，诬陷公孙大人……”薛冉疼得龇牙咧嘴，屁股忍不住扭动躲闪，然而刑官早就牢牢压制住他的身子，赵嘉仁的手指更是如同铁钳一般，紧紧咬着臀肉不放。
“这两个男孩子倒是对你忠心耿耿啊。”赵嘉仁松了手，留下一片紫色的瘀痕，他又转向公孙瑾，说道：“我倒要看看，他们到底有多忠心。”
“从现在开始，你们两个每喊一声，你们家老爷连同另外两位大人，就要挨五下板子。你们要是嘴硬不肯说实话，那就试试看能不能一声不吭地挨过这顿鞭臀的惩罚。”
话音刚落，刑官手里的藤条就凌厉地挥落下来，“嗖——啪”一声，薛冉的屁股上乍现数道蚯蚓似的鞭痕，迅速地充血发紫。少年毫无防备地挨了这一鞭，疼得两腿打颤，臀瓣抖动不止，口中也不由自主地痛呼出声。
“还以为有多大本事，”赵大人轻蔑一笑，“这才第一下就忍不住了？”随即一声令下：“打！”
公孙瑾三人身后的刑官立刻又抡起掠水板，照着三人紫红斑驳的臀瓣结结实实地狠揍。沉重的板子击打在发面馒头一般肿胀的肉臀上，声响沉闷，薛冉听着身后传来的阵阵哀嚎，知道是自己害得公孙大人屁股挨板子，心中又是羞耻又是愧疚。
两位少年本就已经挨了好一顿鞭打，几乎要被五芯藤鞭抽得屁股开花，此刻要他们强忍着不发出痛呼，实在是强人所难。刑官猛然发力，藤鞭径直咬上唐镌的臀腿交接处，鞭梢更是落在大腿内侧的嫩肉上，顿时带出一道血痕。少年本能地跳了起来，痛嚎不止，显然已承受不住这严厉的鞭臀，而一旁的赵嘉仁只冷冷地指示道：“上攒蹄枷，再加罚鞭打臀沟。”
落板声又起，唐镌心中愧悔不已，却无力改变公孙瑾他们又要被板子打屁股的现实。掠水板沉重而缓慢，将三人向后撅出的紫肿臀瓣狠狠拍扁，巨大的力道让三人的屁股蛋子泛起阵阵臀波，将短促剧烈的刺痛传播至每一寸臀肉。三人跪在刑台上，高高撅起的光屁股无处躲闪，唯有苦苦承受掠水板的每一下痛责，耳边传来薛冉一发不可收拾的哭喊声，更让他们倍感绝望。四十、四十五、五十……掠水板一刻不停地狠揍着三人的裸臀，所剩的责打数目却反而越积越多，让这番无情的惩罚漫长得看不到尽头。
赵大人吩咐刑官再抽三十鞭，自己则回到主审台，好整以暇地思考起接下来讯问的策略。
那日廷杖结束后，赵嘉仁秘密地与曹公公见了面。一见到曹正淳，赵嘉仁立刻双膝跪地，再拜道：“儿子叩见父亲大人。儿子行事鲁莽，却不知父亲早作安排，险些坏了父亲的大事，儿子知错了……”
曹公公语气沉静如水，开口道：“兵行险招……必要有功，方才称得上无过。”
“是……儿子不该急功近利，行此极端。”
曹公公笑了笑，将赵嘉仁扶起来，“笞责拷打公孙瑾的幼子，逼他就范……呵呵，这件事，你错了……也没错。”拉着赵嘉仁落了座，曹正淳才解释道：“父子情爱，人之大伦，这确实是天下每一位父亲的弱点。但是，”接着他又话锋一转，脸色也阴沉起来：“当着他的面，给他的小儿子开苞？你敢说自己不是存了私心？！”
赵嘉仁心知瞒不过干爹，便坦然道：“儿子一时糊涂……”
“罢了，此事已经替你掩盖过去，就不要再提了。只是这种有损阴德的事情，还是少做为妙。”曹正淳摆了摆手，他让赵嘉仁来见他，还有更要紧的事。
“你可知道，圣上这回为何如此动怒，要当着众大臣的面，罚他们俩挨廷杖？”
问题的答案太过明显，反倒让赵嘉仁犹疑不定了：“不是因为……他们二人行贿作伪，包庇枉法吗？”见曹公公失望地摇了摇头，赵嘉仁连忙道：“儿子愚钝，还请父亲明示。”
“案子本身不过小事而已，幼童打鸟，罚打一顿屁股也就放过了。可那犯事的小少年，偏偏是平王党羽的儿子，我只是派人稍稍放出些风声，传到皇帝的耳朵里，就变成了公孙瑾、林昭文私下勾结平王余党，结党营私。”
赵嘉仁不禁赞叹干爹的智谋，依照“勾结平王余党，结党营私”的逻辑来看，公孙瑾刻意包庇此案，是在向平王余党示好。既然如此，不仅是林昭文，只要是在此案中帮助过公孙瑾，和都察院作对的人，就都成了平王余党。曹公公这一计，是要拔除朝中反对他的官员。那一日的当众廷杖，也成了他立威的手段，警告满朝文武，和他作对会有什么下场。
“父亲高明！儿子实在是不及万一！”
曹公公笑道：“你也不必说这些虚的。既然明白了，那你知道接下去该怎么做了吧？”
“儿子明白……一定不辜负父亲大人的这番苦心。”
两日后，林渊、小虎和悟通再度被抓来了都察院，关入大狱。当天夜里，赵嘉仁就提审了林渊和小虎。
“参见……御，御史大人……”林渊和小虎都不曾料到，自己返