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第五十章义庄

 

“义庄?太平间?”庄风一惊,开始仔细回想这个词的意思。

在庄风上一世的概念里,义庄和义学差不多,都是有钱人创办并进行施舍来为自己扬名的。不过,除了那些祠堂、学校、食堂能被称为义庄外,还有一个地方也能被称为义庄,那便是专门停放棺柩的地方。那里放的都是一些一时还未曾找得好地方安葬,或是死者客死他乡、家人准备运回本土去安葬,或是穷得无以为殓,只好暂时寄放在义庄之中的尸体。\

看树林中那处建筑的模样,不会是富人进行食物、教育施舍的地方,那便一定是存放尸体的地方了。既然是这么败兴的一个地方,大过年的,堂舅去那里做什么?庄风想不透,辞别了作坊的主人和那位老人,转身向义庄走去。

“咳咳,年轻人”庄风没走几步,那位老人便叫住了他。

“老大爷,还有什么事情吗?”庄风十分客气。\

“义庄是不允许随便进去的。”你往南边的林子走,在林子的前面有座竹楼,里面有一位老仵作。他原来在玄水城的衙门任职,现在老了,无儿无女,被派来看守这个义庄。你去找找他问问你堂舅的下落,实在不行,让他带你进去。那里面太阴暗,你这么年轻,去了对身体不好,能不进还是不要进去。”老人咳嗽了几声,没有在说什么,冲着道谢行礼的庄风摆了摆手,就进作坊里面去了。\

走了大约有四五里地,庄风来到了林子前,看到了一座十分破旧的小竹楼,依稀还能看到林子里的大多数房屋大多数都已经坍塌了。

庄风知道在南唐的最南方,因为那里当地土气多瘴疠,山中常常生出有毒草及沙蛰蝮蛇,所以当地人不分夷汉,一律并楼而居,蹬梯而上,称为“杆栏”所有的民居住宅,全部依山而建,取坐北朝南的方向,为了避免毒蛇毒虫,复式结构的木楼底部都采用九柱落地,横梁对穿,使楼台悬空,这样的建筑也叫“吊脚楼”每家吊脚楼下,又都供了个朱雀的木雕,神秘中透着些许诡异。\

眼前的这个竹楼便是模仿这种风格建造的,与北汉的房屋样式格格不入。

庄风敲了敲竹楼一层半掩的竹门,一直没有人答应,可是庄风又确确实实听到了竹楼上传来的咳嗽声。没办法,庄风只好先进去,然后再想办法向主人请罪。\

走上二楼,庄风直接进了敞着门的房间,里面十分地阴暗,面积也不大,六七平方米左右,毛坯粗糙的竹子和茅草、木板搭建的房子式样极为简单。

庄风最先看到的是墙角的几个竹篓,里面传来“沙沙”的声音,不知道里面装了什么东西。

墙壁上挂着几张兽皮,大概放了不知道多少年了,颜色灰暗,有些地方的毛已经剥落,光秃秃的了。\

兽皮下面铺着一张小床,十分的肮脏凌乱。床上也没有什么像样的被子、枕头,只有几件破衣服和兽皮鸟羽。

床上坐着一个老人,皮肤发青,脸色黝黑,头发凌乱,胡子上还沾着饭渣。寒冷的冬天里,外面还在飘着雪花,他赤着膀子,腰间胡乱缠绕的一块兽皮,大概有两个巴掌大小。兽皮底下露出的腿干瘦干瘦的,长了一些老年斑。\庄风想,这就应该是那位劳务作了吧。

看到有人进来,原本闭目养神的老仵作睁开了眼睛,乌黑的眼珠发出凌厉的光芒。庄风不禁称赞,果然是做过大城仵作的,好厉害的眼光,仿佛能看到自己心里的所有想法似的。看起来,有这老仵作在,根本不需要城主审案,让他盯几眼犯人,犯人便会全部招供。

庄风十分客气地向老仵作行礼,老仵作摆摆手,咳嗽了半天说:“来了?坐。\”接着,目光便盯在庄风的身上,久久不愿移开,神情忽喜忽怒,变化无常。

庄风自然坐不下去,尤其是被老仵作看得浑身不舒服,紧张之下,又行了一礼。

老仵作呵呵一笑,从身后摸出一根木棍掏起了耳朵,表情十分惬意。庄风惊奇地看到,一只手掌长的灰色大蜈蚣不知什么时候从老仵作的衣服里爬了出来,正在老仵作的头顶舞动。

庄风赶紧指了指老仵作的头顶,说:“老人家,您的头顶有只蜈蚣?”说完,便上前要帮老仵作将蜈蚣处理下来。\

“嘿嘿,小朋友,坐吧。这只蜈蚣是我养的,没事。”老仵作很镇定地将蜈蚣从头顶摘下来,让他在自己的膝盖上爬动。这蜈蚣仿佛也有灵性一般,与老仵作十分亲近,张牙舞爪地爬动得十分欢快。

庄风吃惊地看着这一幕,心想,这不会也是个妖兽吧,和吴城小龙女的那只猫头鹰一样。\不过,这老仵作虽然相貌惊人,但不可能是修仙者。既然不是修仙者,便不可能饲养妖兽。也许这蜈蚣就如猫狗一样,饲养日久,自然就与主人亲近吧。想到这里,庄风便退后两步,却仍然不敢坐下来。

老仵作看庄风不坐,也不勉强,笑道:“我这竹楼已经很久没人来过了,没想到到了年底,一天之内,竟然来了三个。”

庄风连忙将自己寻找堂舅的情由说了出来。

老仵作站起身来,那只蜈蚣也机灵地从他的膝盖上迅速爬到了他的肩膀上。老仵作指着楼外苍茫的湖岸说:“你堂舅确实来过我这里,不过也是刚走。不行,你看——”

“刚走?”庄风顺着老仵作的手指一看,果然在苍茫的湖边,有一个身影正踽踽而行,身上背了一大包袱东西,应该就是裱纸。不正是自己的堂舅?

“多谢老人家,那我便告辞了。”庄风连忙向老仵作打声招呼,便想下去追上堂舅,随他一起回城。

“且慢。小朋友,你堂舅既然已经平安回去,你留下来帮我一个小忙可好。”老仵作笑眯眯地盯着庄风,就像是大灰狼盯上了一只小白兔一般。

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