秉烛夜谈
夜晚还未降临，傍晚的色彩仍残留在天幕之上，粉紫交织的天空犹如一张由水彩画就的梦幻海报，迷离而动人。
秦杏在机器人使者的引领下，来到了昨晚的那间卧房。
与昨晚不同，这里不再浸没在一片纯黑之中，案几上、镜子旁、书架间……都摆放着白银烛台。色调暗沉的厚重窗帘遮掩住了外界的光线——包括那片美丽的天空，卧房里跳动着暖色的灯焰，一时间，秦杏甚至疑心自己误入了某个通灵仪式举办的场所。
“琼。”
男人从深红色的床幔后伸出一只手来，他矜贵地遥遥指了指放在门口处的一张藤椅，道：
“你坐在那里吧。”
这个距离更难观察他了，他不仅身在床上，连床幔都放了下来。但转念一想，他距离她这样远，她总归多少会感到轻松些。
“是，先生。”她乖巧地在藤椅上坐好。
藤椅旁立着一张胡桃木桌几，上面搁着一只托盘，托盘里摆着一只细颈的水晶壶和一只小巧的水晶杯。秦杏瞥了一眼，便望向几米之外的床榻——如果不是那只伸出来的手，根本不可能看出厚重的床幔后是有人的。
“昨天你讲的故事，你确定它是真的？”
他问，语气听起来与往日无异。
秦杏笑了笑，道：
“先生，我已经告诉您了，这是个‘故事’。它究竟有几分真，我是不知道的。但起码我妈妈是这样讲给我的。”
她顿了顿，又道：“况且这种‘故事’是很受叙事者的角度所影响的，有时候，部分的真实未必是真正的真实。”
“你之前告诉我，故事是来源于秦琴告知你母亲的旧事。但你讲的这个故事，秦琴没占多大篇幅，而且——这是阿洄和秦溯之的故事，在最后他们甚至一起被毁灭。秦琴是怎么可能知道这个故事的呢？”
男人平静地质问：“据我所知，死人是不会讲故事的。”
胡桃木案几上的那只水晶壶盛着七分满的鲜红液体，乍一看上去有点像血，仔细看看，嗯，好像更像安吉给秦杏做过的果冻，现在想来，那像是很久之前的事了。
“死人的确是不会讲故事的。”秦杏点了点头，点完头后又觉得这动作有些多余，他应该是看不到的。“我很想现在就同您解释，但是它有关另一个故事，好的讲故事人不应该过早剧透。所以，请您允许我暂且先卖个关子。”
男人笑了一声。
“山鲁佐德，我希望这不是你逃避的技俩。”
“当然不是，您会明白的，这只是我讲故事的技巧。”
“好，我的疑问并不在这一处。既然你无法解释这个疑问，我其他的疑问，山鲁佐德，总不能处处都是你的‘技巧’吧？”
“当然不会，先生。”她以柔顺的语气回应着他暗含不悦的反问，将他隐隐透露出的威胁和不满忽略。
秦杏或许并不是一个足够优秀的讲故事人，他却是一定不是一个合格的听众。她不太满意他挑三拣四的听故事态度。
“秦溯之赌了两次，最后一次是用命赌来了阿洄无法泄露秦琴短命缺陷的秘辛，第一次呢？”
“第一次——”她的声音先是一轻，随即恢复了正常。
“您或许还记得，秦琴是由倒数第三枚胚胎孕育出来的。之前的胚胎，以及之后的胚胎实际上全部被秦溯之销毁了。”
“你的意思是——秦溯之创造的这些胚胎是有问题的？”
男人的敏锐令秦杏暗自咂舌。
“是的，不过，更准确地说，有问题的不是胚胎，问题根源在于秦溯之本人。”秦杏语气平缓地解释：“‘统一繁衍’不允许诞生优秀的人才，他们在基因上作出的限制是非常大的。秦溯之是异变所生，因此资质远超常人。”
“但这种异变也造成她的基因极其不稳定。她之所以多次销毁胚胎，并不是单纯地因为胚胎的某一项不符合她的要求，而是由于这些胚胎存在着或多或少的基因问题。”
胡桃木案几下的一盏烛台火焰摇曳着，秦杏的影子浅浅地映在她身后的墙壁上，认真解释的她完全没有发现。
“经过演算之后，她发现这些胚胎繁衍出的孩子基本上不是疯子就是具有智力缺陷。而她一旦真的繁衍出了这种不健全的孩子，她为之花费无数心血的孤雌生殖将成为一个巨大的笑话。”
秦杏嘲讽意味地一笑：“您也知道，对于向来歧视女性的地球时代，如果孤雌生殖沦为笑话，会引起多么可怕的连锁反应——尽管这本质上和孤雌生殖无关，仅仅只是秦溯之本人的基因问题。”
片刻的沉默后，她听见他道：
“那壶莓果汁味道不错，琼，你可以尝一尝。”
秦杏不准备在这种事上和他客气，端起那只水晶壶，把鲜艳的果汁倒进小巧的杯子里啜饮，味道果然不错，酸甜可口。
卧房里十几盏烛台扑朔着柔和的火光，那只伸到床幔外的手轻轻扯住床幔垂落的金色穗子。
“所以秦溯之选择了最不容易暴露问题的她？”
“不能完全这样说。”她叹了一口气，“秦溯之赌的不是不被人发现，她赌的是秦琴不会有问题。”
“就像秦溯之自己讲的那个生死药水的故事。当初秦琴这枚胚胎是有很大可能寿命短暂，但也有微末的可能会是健康的。”
“秦溯之选择了赌她会是健康的，但是她赌输了。”
“这也是她选择带着秦琴失踪的原因？”
“不，先生。”
她又给自己倒了一杯莓果汁，纯白的水晶杯衬得果汁更加殷红如血。秦杏觉得如果真的用它来做果冻，绝对要比安吉的那份更有滋味。
“我知道您可能会说这是我在耍技俩，但它的确又是有关于另一个故事的，我暂时还是不能透露。”
深红色的床幔被猛地拉开，隐在其后的男人突然下了床。
他的跛足不知为何格外明显，几乎是一瘸一拐地走到了秦杏面前。这样的情景本该显得滑稽，但当他一步一步走过来的时候，秦杏却感到了一股前所未有的压力。
甚至——她觉得他那张被屏障遮盖的面容上的双眼正带着一股杀意瞪向自己。
他戴着皮质手套的手抓住她的下巴，盛着莓果汁的水晶壶因他过于凶狠的动作坠落在地，鲜红的果汁洇入那张惊人柔软的地毯。
“说！你究竟是谁！”
她用那双在夜晚里颜色更深的墨绿色眼睛看着他，微微一笑，神情坦荡：
“先生，我是讲故事的琼。”
“如果你只是琼，你怎么可能对她们了解得这么深？”
他抓得她生痛，明明是蜜色的肌肤，他碰触的地方却由于用力过猛泛出白色。
男人的声音隐隐发颤：
“这些事……这些事真的是她临死前……”
他在讲到“死”字上声音急急低下去，很快，他一个字也说不出了。像是有什么生生卡在男人喉咙里，他看上去有点像是窒息了。
“先生，我是讲故事的琼，您是听故事的人。”
她把手搭在他抓住自己下巴的那只手的手背上，眼中并无惧意。
“讲故事的人自当对故事中的每个角色都有所了解。听故事的人——先生，我已经告诉您了，故事势必会存在着错漏和虚构，它并不全是真的。您不必为了它烦扰。”
“更何况，无论如何，它都已经是过去的事了。”
男人像是被