之二 抢亲
“中了，中了！”
福州城的一幕，似乎又在北京城重演。
嘉靖二十六年二月二十七日，夜二鼓，会试填榜结束，正榜盖上礼部印章，张挂于礼部，礼部官差出门驰出，遍京寻中式举子，满城骚动！
第一个奔出的官差走出大门十余步，便受到了伏击！却是一伙市井无赖将之掐下马来，夺了喜报去讨赏钱——此事甚是恶劣，但历年多有此事，所以只要没伤了人命，顺天府衙门便不理会！那伙无赖以为得计，不意这次却杀出了一伙卫兵来，将他们逐散，竟就抢了喜报而去！
同利的京师分店内灯火明亮，李彦直仍与蒋逸凡对局，这次却是被蒋逸凡杀得大败，蒋逸凡笑道：“三舍，今天却是你的心乱了！”
李彦直也不否认：“最近变故甚多，我等不得三年了！若此科不中，许多事情都得推倒重来。”随即又自嘲道：“不过我居然被这么个门槛就扰乱了心神，修为却还是不够。来，再下一盘！”
却听满城报喜之声不断，跟着东边响起了锣鼓，西边燃起了鞭炮，等了约有半个时辰，喜报未到，蒋逸凡顿足烦恼，这一局竟乱了分寸，被李彦直逼和了！
风启奇道：“你干嘛这么激动？比三公子还激动。”
蒋逸凡闷闷不乐道：“看来前三名是没有了！”
风启更奇：“又不是你去考，三公子都还没急呢。”
“虽然不是我去考，”蒋逸凡道：“但那题目是我猜出来的，首艺也是我草拟的，中不了前三，我多没面子！”
李彦直却道：“不靠前最好！我可不想去翰林院做修撰、编修。”
便听门外有脚步声响起，风启急迎出去，接进来的却是一个小二，自称是青云客栈的伙计，李彦直一听就问：“是叔大中了么？”
那小二道：“是！张老爷中式之后便派小人过来报喜，并让小人打听李老爷……”说到这里看看门庭冷落，估计对方没中，就说不下去了。
李彦直微微一笑，说：“还没人报喜，不过你且回去替我恭喜叔大，就说我守过了这一夜，不管中或不中，都会来给他道喜。”
那小二就去了，不久王世贞也派了家人来报喜问讯——凡赶考举人中，若是互相闻名，或者气味相投者往往彼此关注，在会试开始之前，张居正、王世贞等本科的杰出人物都曾到西山的那座冷僻寺院中走动过，亦得李彦直青眼相加，因此交情与别个不同。
自二更等到破晓，竟无报喜之人上门！蒋逸凡便知凶多吉少，心下既是懊恼，又是伤心，问李彦直道：“三舍，你在试卷上，不会是一不小心写下了什么犯忌讳的言语了吧？”
“这怎么可能！”李彦直道：“我写完之后曾细细看过，并无不妥……”
“那么就是我的问题了！”蒋逸凡掩面含羞，道：“是我累了三舍，我这人肯定是天生霉运，要是三舍不用我拟作的程文，就自己去胡乱应付，说不定反而能中……”说到这里连连叹气，却想不明白自己拟作的程文究竟哪里出错。
看看天也快亮了，李彦直就道：“把大门关了吧。大家睡觉去。”
忽然门外又响起了脚步声，这次不是一两个人，而是一群人！风启等又泛起了希望，然而很快希望又破灭，门外冲进来的不是报喜官差，而是一伙卫兵！冲进来后就问李彦直：“你就是李举人？”
李彦直愕然道：“我是，怎么了？”
那领头的道：“请到我们北镇抚司走一趟！请吧！”
风启惊道：“北镇抚司？锦衣卫！”
“不错！”那伙人还带来了一顶轿子，不由分说，拥了李彦直就要上轿，装扮成护院的周文豹、付远等就要冲出，看看就要起冲突，风启以眼神阻止，便问他们是否有令牌，那头领便取出令牌来，晃了一晃，风启又道：“我们认得陆府的张管家，这事能否……”那人笑道：“张管家现在正忙呢！”便拥李彦直走了。
风启一边命刘洗跟去，一边急派人到陆家给陆小姐报信，蒋逸凡在人后连连顿足，道：“这回是糟糕了！”风启问：“什么糟糕？”蒋逸凡附在他耳边道：“陆家一定是听说没中，就翻脸不认人了！”风启连连摇头说：“不像！要是那样，就连轿子都没有了！”
正不知发生了什么事情，门外又有人拥来，纷纷扰扰，约有数十人，为首的却是七八个与李彦直交好的中式举人，张居正、王世贞都在其中，进门后纷纷问：“李兄呢？李兄呢？”
风启连忙迎出，奇道：“诸位怎么来了？”
王世贞上前笑道：“快叫彦直出来，我们要罚他酒！”
蒋逸凡奇道：“罚他酒？”
张居正笑道：“他明明中了，却骗我们说没中，这不该罚么！”
蒋逸凡又惊又喜：“中了？钜……三公子中了？”
“中了，中了！”王世贞笑道：“我们互通消息，凡知交好友中了都互道喜讯，又排名次，数来数去，却就少了个会元，就跑到礼部大堂看榜，才知道原来是李兄！大家因此都恼了，恨他欺骗好友，便相约来找他算账！”
蒋逸凡听得愣了，又问：“中了？会元？”
另一个举子殷正茂道：“是啊。难道你们还不知道不成？”
蒋逸凡扯着同来的中式举子李春芳问：“真的中了？会元？”
“那还有假？”李春芳道：“我们是亲眼在礼部看过才来的啊。”
蒋逸凡蓦地仰天狂笑，道：“我就知道！我拟的程文，怎么会不……”还没说完，早被风启狠命掩住了嘴。
王世贞问：“蒋兄说什么？说起来，他这次怎么没去赴考？”
风启忙道：“他那天喝醉了，到现在还没醒呢！”
这句话破绽颇多，但众人这时也没空穷究这个，纷纷问：“李会元到底在哪里？”
蒋逸凡忽然跳了起来，叫道：“不好！不好！”
众举子问：“怎么？”
蒋逸凡叫道：“三公子叫锦衣卫给抓去了！”
众人一听无不骇然，张居正忙问风启：“真的如此？还是蒋兄醉后未醒？”
风启苦笑道：“这确实是真的。刚刚来了一伙锦衣卫硬把人架走了。”
“荒唐！荒唐！”殷正茂怒道：“他们锦衣卫就算势力再大，也不该如此无法无天！放榜之日，就抓了本科会元，还把满天下的读书人放在眼里吗！”
众中式举子纷纷称是，王世贞道：“咱们这就去北镇抚司要人！若他们胆敢横蛮乱来，不给我们个合理解释，咱们便去敲登闻鼓！请陛下作主！”
这帮准进士方才中式，真是个个意气风发，这会只觉得天大地大就我们这伙人最大，小小锦衣卫哪里放在他们眼里！
风启心想：“若三公子未中，陆家那边也许就有变，但三公子既然中了，事情就应该不是坏事。还是先看看刘洗的回报再说。”便道：“各位，各位，请听我一言。”但这一科乃是龙虎榜，中式的个个非同小可，他哪里拦得住？
当下殷正茂做做先锋，王世贞做右先锋，张居正李春芳紧跟其后，沿途又有中式举子听说赶来会合。明朝科举的规矩，会试通过以后还有殿试，但殿试只排名次，不会黜落会试已取中式举子，所以这帮人乃是铁定的进士，只是尚未正名而已。走到中途，已会合了中式举子一十八人，后面帮闲的，凑热闹的，不知多少！真个是威势非凡！
风启当时要跟上去，却被蒋逸凡拉住笑道：“别走那么快，咱们跟在后面就好，这一出多半是笑闹收尾。”