护短
十四
回到沉府，宁心带了一只叫花鸡。
沉岚知闻到味道，馋得颤巍巍坐起来：“你怎么知道我爱吃？”
宁心把油纸包放到桌上，回头瞧他一眼，随后又咧嘴一笑，一副贼兮兮准备干坏事的模样。
沉岚知预感不妙，赶忙补救：“我多嘴了，是你爱吃，才让我有幸沾沾光。”
宁心乐得，一屁股坐到椅子上，拆开叫花鸡就先撕了个腿下来，一口咬得汁水横流。
沉岚知眼巴巴地：“宁心。”
宁心吃得嘴边全是油星，再蘸蘸店家配的酱汁，香得灵魂出窍。
沉岚知可怜道：“宁二少爷，赏小的一口吧。”
这一声喊得宁心一下子破功。
她擦擦手，将轮椅推到床边，再架起沉岚知。
“见到萧桐恒了吗？”
宁心点头。
那事情就稳了。
两人坐到窗边，一面欣赏院子里雪花簌簌，梅花点点，一面撕着叫花鸡慢慢地吃。
“你不好奇我为什么变成这样么？”沉岚知问。
宁心点头，又摇头，唇语道：“多一事，不如，少一事。”
沉岚知失笑：“那你呢，天生就是哑的么？”
宁心把油纸包推到沉岚知那边，她擦净了手，拿出话本，指字到：以前会说话。
沉岚知好奇：“以前是多久以前？”
宁心：十岁。
她继续：是心病。
沉岚知艰难地举着鸡腿，追问道：“是遭遇了很不好的事情，对吗？”
宁心收起书，算作默认。
窗外梅树梢上停了一只胖鸟，啾啾几声，又扑翅飞走了。
屋里只剩下沉岚知一人。
他心中诸多猜想，却无法立刻得到正确的答案，看来晚些要拜托萧桐恒的事情又要增加一件了。
宁心在厨房里煲银耳红枣汤，有客来，应要招待一下。
她蹲在炉前，心不在焉地用火钳拨弄柴禾，鼻尖仿佛又闻到糖葫芦甜腻的味道。
床底也被勤劳的母亲打扫得干干净净，有时和父亲玩起捉迷藏，宁心就会仗着身材娇小躲进床下，父亲明明知道，却还是装作找不到很苦恼的样子，逗得宁心捂嘴偷笑。
而那晚一切都发生翻天覆地的变化。
她仍是躲在床下，被父母塞进去的，让她咬紧了牙齿，不许发出半点声响。
床底视野有限，她听得见土匪打砸辱骂，听得见父亲求饶，母亲翻墙去找人告官却被发现，听得见刀子攮进皮肉，大笑和哀嚎一声声交迭。
血泊从摔倒的父母身体里蔓延开，将地面全部染成粘稠的红色。
小宁心用双手死死捂进嘴巴，眼里泪珠断线，她不敢去看母亲死不瞑目的、凝固的脸，她只能盯着眼前才吃了一半，被她舍不得一起带进床底的糖葫芦。
猩红的血泊流淌过来，浸透宁心的衣裤。
从始至终，她都遵循着父母的叮嘱，没有发出半点声响。
银耳汤小火煲好，散发出清甜的香味。
宁心起身，揉了揉蹲麻的腿，再拿起抹布垫手，捧着砂锅回到屋里。
还未到申时，萧桐恒就来了，正坐在宁心之前的位置上和沉岚知抢叫花鸡吃。
宁心：“”
在青楼院里时就经常听姐姐们有感慨，男人这东西，说好听点是幼稚，说难听点就是有毛病。
沉岚知骂道：“你好意思么你，我都多久没吃肉了，你竟跟我抢？”
萧桐恒乐道：“看你活着高兴么！以为你下半辈子就瘫了呢。”
宁心走近，将砂锅放到桌上，复又去厨房里拿来两副碗勺。
萧桐恒打量着宁心，还是那句话：“怎地明明是个姑娘家，偏要扮男装？”
宁心心里如擂鼓，面上装聋作哑，一个眼神都没给这位萧当家。
沉岚知又骂道：“安排个姑娘照看我这个瘫子，那是污了人家姑娘清白，你莫要在这儿瞎说。”
萧桐恒“哦”地七拐八绕，挑眉道：“得了吧，你还装，你真没看出来？咱们武馆里多少小娘子扮成男人来舞刀弄剑的？咱俩要是第一天交情，我就信你眼瞎了。”
宁心心里惊涛骇浪。
她站在沉岚知身后，毕竟客人面前不得无礼，还是要有家仆的本分和自觉。
她在回想昨日，一开始沉岚知求了好几遍让她解开蒙眼的带子，说想看着她，可等“帮忙”结束，沉岚知却又改口让她放心，他绝不偷看。
或许，他是不是已经发觉出不寻常了？
沉岚知试图用鸡翅膀堵萧桐恒的嘴，无奈力不从心，被萧桐恒不客气地一把接走，咬嘴里边嚼边说热闹话：“我懂，你死不承认不就是护短么，我不说了还不行嘛。”
“吃你的吧，”沉岚知撑着轮椅嫌弃，又道，“吃完了，跟你说正事。”