东南院
二
马车摇摇晃晃，穿越长街，背离青楼院越行越远。
宁心低头坐在沉岩明斜侧，被未知的恐惧团团包围。
“是叫宁心？”
宁心抬起头，脸色煞白，眼眶通红。
沉岩明乐了一声：“天生就是个哑的？”
宁心：“”
“爹娘见你是个哑的，于是把你卖到楼里？”
宁心攥紧了包袱，又把眼睛垂下去了。
沉岩明讨了个没趣，索性不问了，说：“今日虽是我将你买下，但将来你要伺候的人，并非是我。”
“你可听过我沉家？”
宁心点头。
“那你可知道我下头还有一双弟妹？”
宁心知道，但眼下处境身不由己，她要尽可能地多获得一些信息才行。
沉岩明理了理衣袖，道：“妹妹整日琴棋书画，无甚可说的，我那个弟弟却是个爱惹是生非的。”
“月前，他在私塾里与人比剑，不知轻重，将人刺伤。爹自然是一顿家法伺候，将人抽得皮开肉绽，至今一睡不醒。”
宁心仔细听罢，顿时心下打鼓！
莫不是，死了？
“一睡不醒”只是假象而已，都传大户人家惯常有诡谲秘事，万一那二少爷早已是具尸体，他们疯癫失智，在把人死马当活马医？
宁心一个哆嗦，后颈子上的汗毛全竖起来了。
“你要伺候的人，便是我这个弟弟。”
沉岩明娓娓道来：“日日为他更衣、沐浴、擦身、喂饭以后那院子里就只有你和沉岚知，一个哑的，一个如同死了，多清净。”
宁心发着抖。
窗外寒风卷着大雪，呜呜凄厉。
宁心遍体生寒。
沉府到了。
宁心跟在沉岩明身后下车，看见有个丫鬟撑伞迎接。
沉岩明问：“我娘和阿妹如何？”
“夫人和小姐晚饭后去看过二少爷，大约待了半个时辰。夫人仍是哭，小姐劝着出门散心去了，眼下还未回来。”
“我爹呢？”
“也未回。”
沉岩明沉吟一瞬：“既如此，我也再去玩一玩。你先带这个哑巴去东南院，以后由他贴身照顾我二弟。”
丫鬟应下，示意宁心跟她走。
东南院比预想中要远。
宁心默默数着步子，穿过数道连廊和花园，数到第六个一千步时，终于听丫鬟说“就是这儿了”。
与世隔绝般，今夜苏州城的处处欢闹传不进来，偌大的庭院里，檐下挂灯笼，树梢积雪，静得令人胆颤。
丫鬟轻推房门，一室烛光里登的闪出个人影。
“福春，你怎么来了？这又是谁？”
宁心打量着眼前的男人，年不过二十，家仆打扮，说话压着嗓子用气音。
“大少爷带回来的人，以后代替你照顾二少爷。”
福春把宁心推推：“他叫丰收，你跟着他好生学习，若是出了岔子唯你是问。”
说罢抬脚就走，丰收唤她取取暖她也不听。
房门重新关严，屋里一时安静。
丰收热情地搓搓手，笑道：“先把包袱放下吧？”
宁心沉了沉气，壮胆子，随即直奔床边掀起床帏，若里头躺着的真是个死人，她说什么都要立刻逃走。
可入眼的景象有些出乎宁心意料。
这就是二少爷沉岚知，浓眉薄唇，鼻梁高挺，许是炉子烧得旺，又盖着厚被，仪表堂堂的面容不仅毫无病死之相，甚至气色正好。
宁心心中欣慰，伸着手往沉岚知的鼻尖下探，确实有气。
床帏重新落下。
宁心如释重负，坐到茶桌边一口气连喝五杯茶水。
丰收难得有人解闷，坐到宁心对面絮絮叨叨。
“我原本几天前就要返乡娶亲的，可惜接替我的人来一个走一个，不是夫人不满意，就是嫌这活儿太脏太累，又太寂寞。”
“的确有些寂寞，可大夫叮嘱了，二少爷须得静养，那丢失的魂魄才能归位。”
宁辛：“？”
“我日日盼着魂魄归位，按照二少爷那性子，我伺候得如此用心，定会大大地赏我一笔，指不定我后半辈子都不愁了呢！”
“可惜，可惜。”
丰收见宁心专注地听着，好奇道：“对了，你叫什么？”
宁心抬手指指嗓子，又摆摆手，张张嘴，发不出声音。
丰收一下子愣住了：“啊，哑巴？”
宁心点头。
“哎呀，那你将来怎么讨媳妇儿啊？”
宁心笑了一下。
谈什么将来，先小心地活过眼下吧。