吴问雄和穿中山装的小组长从最前面的吉普下车，面色很难看地朝那幢砖木结构的二层小楼走去了。
作为南京方面的特派员，他们来北平一个礼拜了，苏韧案毫无眉目，线索一再中断，刚才带着军警去找最后一条暗线，结果也扑了空。
进到办公室落座后，中山装接过吴问雄让来的烟，低头闷闷地抽起来。
烟雾缭绕中，他说：闹了鬼了，怎么有点线索就中断。
吴问雄也在抽闷烟：没错，是有鬼，内鬼！
他摁灭烟头：老左，军统那帮人得提防了！不行接下来咱们调查的时候跟北平站分割开吧！
中山装男人蹙眉抽烟，沉吟着说：咱们过来只是配合督办，分割谈何容易，不过不留个心眼是不成了，接下来你暗中调查吧，没鬼最好，有鬼咱们也好跟上面交待！
惊闺陆
北平的风是出了名的人憎鬼嫌，一大早房檐上的瓦片被稀里哗啦地扫荡着，院子里的积雪被一块块地揭起，往四面八方横冲直撞。
小东屋的窗花不知是何年糊的，多处破了细细的小缝，此时被风吹得噗出噗出地响。朱氏今儿要上林家，她穿着那件从当铺赎回来的丝绵袍子，对着半块破了的镜子把发髻梳好。炕上两个龙凤胎抱着一只老虎帽子咿咿呀呀地玩，当炕那条破布帘子挂着，大小姐还在睡懒觉。
朱氏出门前不放心，把两个小娃用红裤袋拴牢。
她老娘今天有事不能带孩子，她只能丢给明珰带。
不过出行前并没有把明珰叫醒，明珰落难不过半年，从甩手不干活的大小姐到偶尔动个笤帚洗个碗已经是破了天荒，叫她耗上半天功夫待家里看娃一准不答应，但朱氏晓得怎样对付她，孩子在炕上拴牢是不会掉地的，往往等饿了才会哭，到时就算明珰没有醒也被吵醒了，而她虽是个四六不管的大小姐脾气，待弟妹却是亲的，到时想不带娃也由不得她了。
朱氏掩好门出来了，心中忐忑此行是否顺利的情况下，却依旧冷森森地后背一激灵，熟悉的感觉再次冒出，后背有眼，她倏地转身，对面是小北屋，窗帘严实，并无异状，只有狂风卷起的雪片扑打在窗纸上。
朱氏纳闷，满心嘀咕地走了。
北屋里，西门太太心跳如雷，孩子们一早都去上学上工了，她隔着窗帘观察了小东屋半个钟头，没计划今天行动，但机会却突兀地来了。朱氏出去时穿着丝绵长袍，发髻梳得光滑。这种打扮对于朱氏来讲算是隆重的，可见她此去必然耗时不短，现在小东屋只苏明珰和两个三岁小儿
北风刮得呜呜响，地上和屋顶上的积雪四散飞扬，破旧的棉布门帘被吹得扑扑着，院子里的劳力一早便出去了，西屋的暗门子从前日外出就一直没回来，其余在家的老弱病残逢着这种地上有积雪天上有大风的天气也不出门，自在屋中缝缝补补。
西门太太六神无主，没机会时焦灼难耐，机会来了竟是这般无措，等等，先等等，万一朱氏并非远行，分钟就回来呢？
这一等便是半个钟头过去了，小东屋传来小娃的哭声时，西门太太再也不允许自己犹豫了，紧了紧披肩，拿着预备好的脸盆推门出院。
苏明珰被弟妹的哭声吵醒，拉开破帘子一看，原来是尿裤子了，把棉裤湿了个透，大冷的天，屋里没生火，棉裤很快冻得发硬，家里穷得没有第二件可替换，这样穿着一准要给冻坏。
她连忙披衣起床，把拴着弟妹的红裤袋解开，门上传来轻轻的敲门声，她怕弟妹掉地下没有去应门，而是喊了声：请进。
没去学堂啊，明珰姑娘。
西门太太搭讪着进来，昨天傍晚明珰已经去过她家了，小姑娘心性单纯，很是黏他们家的音音。
婶儿快请进，家里乱的。苏明珰小虎牙迎人一笑，她是个煮不了粥也做不了家务的，但迎来送往和琢磨生意却是长项。
西门太太勉强笑道：刚搬来，不晓得胡同里倒水的一早就来，愣是给错过了，想着跟邻里先借一盆子，明儿再给还上。
还什么呀婶儿，不就是一点子水嘛，您快甭客气！
苏明珰的北平话哪像那日跟特派员说的那般糟，溜得很呢，她本来就是想说的时候就说得溜，不想说的时候就索性借口没学会，泥鳅一样。
我这就给您舀去，哦，您帮我拦着点这俩小鬼，甭掉地下。
苏明珰动作麻利，话音没落就一手拿过盆，一手放开了弟妹。
西门太太本打算用借水做由头接近她家水缸，好把砒霜撒进去，何曾想现实是这个样子。西门太太也是个做母亲的，看到小娃娃在炕沿，便下意识就伸手护住。心中暗道出师不利。
苏明珰热络地舀水，屋里冰窖似的，水缸结了冰，她连冰带水一起舀进盆子，嚓啦嚓啦的，西门太太心里有鬼，小小的响动在她耳朵里放大十倍。一边是不远处苏明珰的舀水声，一边是炕上小娃娃的嚎啕声，西门太太越发紧张，几乎想要落荒而逃！
机会是好，但砒霜下进水缸，杀掉的可不止苏明珰，还有这刚来人世不久的两个小娃儿
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