【你x艾因】野兽（下）
在离开前的最后一刻，我的向导跳下了我的肩膀。
“向前吧，我的任务已经完成。向前吧，你的猫就在那里。”
我试图去挽留他。小人纵身跃进火堆，借着上升的黑烟，他轻飘飘地向天上飞去。
在森林的边缘，在岔路口的旁边，蹲着一只黑色的猫。
它百无聊赖地趴在一只箱子上，垂下的尾巴如水滑的缎子，轻轻敲打着箱子的侧面，发出低沉的节拍。
“你是我的猫吗？”
我总觉得自己的猫应该是一坨花色丰富的白底肉山大魔王，又像是美术生的大白一样，是他人不可动的软肋。
而眼前这只我单手能抱起来的小黑猫闻声抬起头，它赤红的兽瞳半眯起来，伸了个懒腰，嘴角露出人性化的笑。
“‘嗯——你终于来了。我都等得要睡着了。’他说道，‘现在你可以把靴子给我了。’”
我盯紧了他。
“有什么问题吗？在我面前你可以直说。”
“猫咪应该喵喵叫。”
“嗯哼，现在是我的猫咪，他们就不喵喵叫。”
“我要听喵喵叫！”
“……”
“黑猫不喵喵叫是缺少灵魂的！”
对着某位偷懒的旁白，我提出了严正抗议。
“……好，你只有一次机会。穿靴子的黑猫说，‘…喵，我是不会再说第二次的。’”
即便语速有些快得过头了，我依旧慷慨地原谅了他的不尽职，把来自快乐王子的靴子递给了黑猫。
黑猫接过靴子站立了起来，用前爪鼓捣了一会儿，那双破破烂烂的靴子就变得相当合脚起来。
“‘走吧，你想要什么？财富、权力、健康，还是爱情？我都能为你带来。’”
“我什么都不需要。”我说道，“你能跟我回家吗？我想在妈妈不在的时候抱着你一起在床上打滚。我会认真学习怎么做猫饭的，会把你养得很好。你喜欢什么？喜欢电视吗？我可以把我的可乐分你一半。”
“‘我不是能用可乐轻易收买的猫。’猫说道，‘但我受过你母亲的恩惠，所以会在接下来的时间里照顾你。’”
那只黑猫侧过头去，矜持地用粉色的舌头舔了舔前爪。他灵敏地避开我试图摸猫的手，用尾巴在我手腕上点了一下。接着，他轻盈地跳下箱子。黑猫的尾巴高高竖起，在尾巴尖勾出一个小小的问号。
“‘跟我来，’猫说道，‘我知道下一个落脚点在哪里。’”
“你不和我回家吗？”
穿着靴子的猫停了下来。
“我……还有其他的工作。”
“那在工作做完之后呢？你会和我一起回家吗？”
“‘我是一只会给人带来灾厄的猫。我只会为我的敌人，以及我所爱的一切带来毁灭。’黑猫说道。”
叙述者在“黑猫说道”四个字上加重了语气，以此为面具，好让自己安全地躲在故事的后面。我在那面具上敲了敲，他悄悄地又往深处藏了藏。
一种敏锐的直觉击中了我，现在还不是时候。
我伸出手，那双手依旧稚嫩，却比王子雕塑下的时候又大了一点。
“下一站是糖果屋。里面会有很多糖果，还有巧克力、蛋糕，你会喜欢那里的。”
“那糖果屋是谁开在森林深处的呢？”
“也许，是不想和小孩打交道，也不想和大人打交道的男巫。”
我有些良心不安。
“那我们过去没关系吗？”
“哦——”他拉长了语调，愈发跃跃欲试：“好像确实不太好。但我现在只是一只猫啊。小猫咪有自己的规则。”
“比如，不喵喵叫。”
他的心情似乎更好了一些，在语气上毫不掩饰展露这一点：“跟上，良心不安的坏蛋小姐。”
居心不良的坏蛋猫咪先生踏着他全新的靴子，每行走一步，森林边缘那些荆棘就消散一点。他的步伐不大，却很快。每隔一段距离又会停下等我。
他也会纵容我去捡路边的野果、野花，即便那偏离了他开辟出来的道路。
他和善地像个成熟的教养人，为我付出了十足的耐心。
也许我们之间真的有过什么？但我翻阅了自己所有的记忆，也找不到感觉的来源。
和这场冒险一样，令人摸不着头脑，仿佛只是某个孩子的一场任性。
穿透树叶层叠的阴影，穿透看不见的怪物和危险，我顺着猫的脚步声横跨了森林。
明明在不久前，我还是会因为滑道太长而犯困的女孩，现在就是一位能够勇敢跨越森林的勇士了。
有人轻笑了一声。
迈出森林的那刻，从天空上传来音爆般的巨响，紧接着才是巨大的风。黑猫四肢着地，用前爪在泥土上犁出几道沟渠。
“那是什么？”
“每一个故事里都有的，某种象征着最后的关卡、人生幸福路上的最后一公里、一切故事的起因与结果——那是一条龙飞过的痕迹。”
“打败这条龙，就是我冒险的终点吗？”
“那是勇者应该去做的事情。也许你未来会成为很勇敢的勇者，但现在的你还只是一个听着故事的女孩。好了，现在我们得偷偷在龙的眼皮下吃掉他的城堡。”
“你说的糖果屋——”
“对啊，一整座城堡的糖果屋，难道你不期待吗？当然，前提是不被主人发现。”
我开始心猿意马起来。
那可是一整座用糖果和零食装扮的城堡！谁能拒接它呢？
我只是在那座城堡上吃掉一点点黑龙发现不了的蛋糕和糖果。
“你认识城堡的主人吗？”
“他是个坏家伙。冷酷无情、狡诈、虚伪，整日只会躺在他的塔顶睡觉。”
“那……我要是被他抓住了会怎么样？”
“会被吊起来，逼着你在舞台上表演也说不定。如果表现得不够好，就——”
我的心提到了嗓子眼。
“咔嚓。”
“哇！”
“噗通。”
他甚至兴致盎然地补充了人倒地的声效。连走在前面的黑猫，也因为成功地吓到我而回头，露出笑容来。
“你在戏弄我！”
“别这么说嘛，我可没在对你撒谎。”
“你敢说每一句话都出自所有的真心？”
“‘至少现在是。’猫说道。‘好了，抬头。我们到了。’”
我顺从地抬起头，那是遮天蔽日的一座黑巧克力慕斯城堡。从天际落下浓烈的巧克力流心，构成环绕城堡一周的黑色护城河。无数村落如繁星一般拱卫在城堡附近，在四周树立起由威化夹心饼干做的防卫墙。
这里的云是棉花糖的样子，被人扎成可爱的半红半白兔子、虞美人、果实、草莓蛋糕等等模样。有时候，云朵会被地上的棒棒糖树挂住，然后一个个姜饼小人就搬来巧克力棒做的梯子，嘿咻嘿咻地爬到棒棒糖树上去，好让棉花糖云再飞起来。
一群羊超过了四处张望的我。
它们用巧克力的黑褐色眼睛好奇地打量着我，奶油蛋糕味的身体被拉出毛茸茸的质感。
我宛如置身于孩童的幻梦中。
也许，我正在谁的梦里吧。
但倘若真是梦，怎么会有人的梦连童话都是苦涩的？
“‘远道而来的客人啊，请