第二十三章
马特·道格拉斯。正如大多数事故一样，总需要一个替罪羊。哦，对了，纸条。”约瑟夫从裤兜里拿出一张纸条——上面是他胡诌的方程式，小心翼翼地展开，贴着桌面移至桌子中央。
菲尔德终于有了动作，板正的身姿向前探视，在他能看清方程式之前，纸条被约瑟夫迅速收回。“你想要的就是这个吧。”
菲尔德的面颊细微抽动。“我不知道你在说什么。”
约瑟夫嗤笑一声，双手拍击桌面，倾身向菲尔德逼近。“事到如今，别再装模作样了。”
菲尔德淡定自若地坐在椅子里，甚至没有变换姿势。“注意你的举止，少校。”
约瑟夫厉声道：“如果我面对的是一位令人尊敬的上将，我会的。而你，是谋杀我父母的杀人犯。”
“少校，我再次警告你，否则我将控告你污蔑高级将领。”
“你要证据。”约瑟夫坐回椅子里，深呼吸后，他的面色恢复平静。“你让雇佣兵抓迪恩，因为你知道他来自平行宇宙。你指使你的侄子通过斯考特给苏尔亚支付医疗费用，从而让马蒂心甘情愿地为你在全世界调查超自然现象并且绝对保守秘密。你做这一切，都是为了得到打开平行宇宙的钥匙，也就是我父母计算出的方程式。不出我所料的话，你有一个庞大的团队在计算它。”
“假设你的猜想是正确的，我为什么要杀掉你的父母，正如你所说，我需要他们计算出的方程式。”约瑟夫在心里轻叹，手掌隔着衣服拂过事先开启的录音笔。菲尔德果然不会轻易地踩进他的语言陷阱。
“你我都心知肚明。你试过了，你得不到。”
“好了，愚蠢的游戏该结束了。”菲尔德站起身，拉了拉制服下摆。“你也该回去好好享受剩下的假期。”
约瑟夫也从椅子里站起来，拿出录音笔并暂停录音后扔到桌子中间，气势汹汹地与比他高出半个头的上将继续对峙。“这里只有你和我，承认吧，你杀了我父母。”
上将严肃的声音中带着些许恐吓。“停止你的无理行为，少校。”
“你，杀了，我的，父母！”约瑟夫咬牙切齿地一字一句说道。
“你被停职了，约瑟夫·库克。”说完，菲尔德大步走出办公室。
“操！”约瑟夫挥起拳头用力砸进桌面，又一拳。鲜血从指节渗出，疼痛沿着手臂传到四肢百骸。他站在原地，直到撞击的钝痛从神经里消散，只剩下手指的刺痛时，他转过身，提着颤抖的手离开。
约瑟夫一走出大楼迪恩的视线便牢牢地锁定在他身上，直到约瑟夫坐进车里。
“怎么样？”迪恩询问道。
“他这几天应该会有行动。”
迪恩点点头，在看到约瑟夫手背上的血迹时蹙起眉头。他轻柔地抬起约瑟夫的手掌，用湿巾细致地擦拭，仿佛约瑟夫是被刀划开了手背而不是轻微的挫伤。
“这拳应该挥他脸上。”约瑟夫说。
“他应得的。”
“谁说不是呢。”约瑟夫弯曲受伤的手指握住迪恩。“我们回家。”
就在三人还在绞尽脑汁地讨论如何让菲尔德露出马脚时，一个匿名包裹完全打乱了他们的计划。
吃完迪恩准备的营养早餐后，埃德蒙准时接上艾比盖尔，在她对新案件滔滔不绝地讲述中，安全地将她送到罗斯律师事务所。大约一个半小时后，埃德蒙返回约瑟夫的家中。
“菲尔德会让雇佣兵来杀我。”约尔夫悠哉地喝着咖啡，并未因自己是这场风暴中的主角而忧心。
“他们将是人证。”埃德蒙说。
“那么简单就好了。”他们都知道菲尔德深居幕后，不会亲自上阵。
“如果我用方程式做诱饵…”响起的门铃中断了约瑟夫的假想。
三人面面相觑，皆是一脸疑惑。迪恩前去开门，回来时手里拿着一个信封。
“是什么？”约瑟夫问。
“看起来是一封信。”
胃部忽的紧缩，不详的预感油然而生——此景与他给斯考特送去威胁太过相似。约瑟夫接过信封，迅速拆开。
“操，去他妈的菲尔德。”信件内容令约瑟夫怒火中烧。他愤怒地把信纸捏成一团，用力地砸进地面。
“艾比被挟持了。”埃德蒙喃喃自语，搭在桌面上的手细微地抖动。
“我去。”约瑟夫猛得从椅子里站起来，却被身旁的男人按住肩膀。“不能去。”埃德蒙说：“这是陷阱。”
“我知道，但那是艾比。”他因愤怒和恐慌而颤抖的手被包裹进另一只手心里。
“我知道，我知道，该死的，她也是我的艾比。”埃德蒙手足无措地在屋里踱步。“你去会死的。”他突然走到桌前，敲击桌面。“对，对，我们需要计划。”
“没有时间了，他只给了半小时。”约瑟夫想抽出手却发现竟被迪恩牢牢锁住，他不解地看向男人，奋起挣扎。“放开我。”
“他会杀了你，也不会放过艾比，我不能让你死。”约瑟夫渴求的深情此刻在迪恩脸上流露。如果这发生在今天之前，他必定惊喜欲狂，而不是此刻的无力和悲伤。
“是的，他想要你的方程式，暂时不会伤害艾比。”
“菲尔德是个得不到就毁掉的疯子，他会杀了艾比的。”他肯定菲尔德会这样做，他的父母就是证明。
约瑟夫的手仍旧被变种人紧紧拽在手中，看迪恩挤到一起的眉毛和抿成直线的嘴唇，是不打算松手了。他无法责备迪恩，迪恩说的没错，孤军深入几乎不可能救出艾比，但是他不去，艾比绝无生还可能，而菲尔德会挟持下一个能威胁到他的对象，埃德蒙也难逃魔抓。
“赶快制定计划。”约瑟夫假装妥协。
“跟踪是行不通了，有过码头事件的教训，他们肯定会加强警惕。”
“你能沿途留下记号吗？”没等约瑟夫回应，埃德蒙自己给出了否定的答案。
“你们应该会被带到菲尔德的研究基地，找出基地的位置。”迪恩的方案难以实现却是唯一可行的。
“如此庞大的研究，必定要耗费巨量的电。”恍然大悟的埃德蒙立即在键盘上飞舞手指，他甚至来不及坐进身后的椅子，弯曲长腿半蹲在桌前。
查询全境的用电量即便是埃德蒙这种领域内数一数二的黑客也无法在短时间内实现。留给他的时间不多了。
“我必须得喝点。”约瑟夫用手抵住太阳穴打圈，营造焦虑的表象，在迪恩的注视下走进厨房。
“我还需要些时间。”埃德蒙目不转睛地盯着屏幕，飞快地敲击键盘。“顺便一提，乔是不是喝的有点多了。”
埃德蒙突然停下手指，视线对上同样愣住的迪恩。
“操。”埃德蒙咒骂，踢开椅子，紧随迪恩其后来到厨房，果然只在岛台上看到一个空杯，以及虚掩的后门。
＊＊＊
焦虑不是假的，喝酒也不是。他灌了半杯威士忌，从厨房的后门赶往信件中指定的地点。他并非拿自己的生命冒险，他相信埃德蒙能找到基地的位置。
指定的地点在一处混乱的社区，街道脏乱不堪，瘾君子颓废地或躺或靠在路边，抢劫也是家常便饭，如果有人挺身而出，那他不一定会得到帮助和感谢，更有可能是一顿拳脚和对他愚蠢行为的嘲讽。所以，当约瑟夫被人从身后猝不及防地注射麻药，拖进车里，没有任何人报警甚至是多看他一眼。
约瑟夫醒来时眼前一片漆黑，他的头被黑色袋子套住，袋子底部有一圈抽