第一章
公历2063年6月7日，太阳过分炙热，不是六月该有的温度。
约瑟夫?库克抹了把发际线处的汗水走进酒吧，冷气立刻像热辣的舞娘般缠上他的身躯，钻进每个毛孔，爽到全身细胞都在欢快的跳舞。
下午的酒吧很冷清，三三两两的人各自喝着酒。约瑟夫在吧台前坐下，要了杯加冰威士忌，一饮而尽。
“这周的训练结束了？”吧台另一边，好友埃德蒙?戴维斯又给他续了一杯。
“嗯。”约瑟夫摇了摇酒杯，冰球在杯壁上发出清脆的声响。
三个月后，他和其他五名宇航员将组成一个小队，前往星球γ－2b勘探，查明这个星球是否适合人类生存。虽然地球目前的生态环境比较稳定，但人类的过度开发必将导致资源匮乏，人口密度近年来又快速增长，土质和水质污染也日渐加剧，星际移民是大势所趋。
γ－2b是联邦航空总局四年前发现的一颗与地球指数非常相似的行星，理论上适合人类居住，但缺乏关键数据，到底它能否成为第二个“地球”，需要约瑟夫他们去考证。
约瑟夫仰头喝掉酒说道：“今天又比昨天更热，该死的高温，让我浑身燥热，只有酒远远不够。”
埃德蒙弯下腰，将续了酒的杯子贴着桌面推到约瑟夫面前，“拜托，乔，你的性欲和这鬼天气没有一点关系。”
约瑟夫看了眼笑得暧昧的男人，随即用手扶住额头，眯起眼，露出受伤的神情，“奥，埃德蒙，你伤到我了。”
“那还真是对不起。”埃德蒙笑着直起身，随手拿过一个玻璃杯，用毛巾仔细擦拭。“学校快放暑假了。”
约瑟夫拿起酒杯，食指指了下话中有话的男人，“嘿，埃德蒙，即使你是我最好的兄弟，我也不会把艾比交给你。”
埃德蒙放下玻璃杯，深邃的棕色眼瞳里是真实的诚挚，“乔，你知道的，我真心爱她。”
约瑟夫的拇指划过酒杯，看着杯中扭曲的镜像，“我也很爱她，她是我另一半生命。”
他父亲是联邦的宇航员，母亲是联邦的科学工作者。两人在十七年前乘坐太空梭去往空间站的途中机毁人亡，留下八岁的约瑟夫和两岁的妹妹艾比盖尔相依为命。
所幸殉职赔偿金的数额非常可观，同时由于库克夫妇生前功勋卓着，联邦政府对他们兄妹提供了非常人性化的各种补贴。更幸运的是，他父亲的队友——詹姆斯?伍德，收养了他们兄妹，伍德夫妇给予了他们无微不至的照顾。
酒吧老板突然笑起来，“三个月后，你远在七百光年之外…”
吧台上的手机突然嗡嗡振起，埃德蒙看向亮起的屏幕，是一串陌生号码。
“埃德蒙?戴维斯。”埃德蒙接起电话，接着他向上翻了个白眼，叹道：“听着，我不是兰德医生，这里也不是心理诊所，你打错电话了。”说完，他便结束了通讯。
“又是来预约心理治疗的？”约瑟夫问。
“是的，这周第三个了。”
这周第三个，这月第十一个，每一个不是来预约心理治疗时间，就是来更改治疗时间。然而令人费解的是，来电者没有打错电话，从之前的好几通谈话中可以确定，只不过那所谓的心理诊所的地址，不是酒吧的地址。
他曾和约瑟夫特地循着诊所的地址去一探究竟，而那里是一块刚刚动工的商业区，视线之内，没有一家门店，更别提心理诊所。他也试着回拨了其中几个号码，令人匪夷所思的是这些号码都是空号或者不是来电者本人。
不过这件事并没有对埃德蒙的生活产生影响，他们也就没有去究根究底，但是，说真的，如果他们真要找个合理的解释，并非是件容易的事。
一只涂了艳红指甲油的手搭到约瑟夫肩上，手的主人扭着胯在他身边的高脚椅上坐下。
女人魅眼红唇，低领吊带背心和极短的牛仔热裤，将她丰腴的胸部和挺翘的臀部线条完美地显现出来。
“嘿，帅哥，请我喝一杯吗？”女人伸出舌尖舔过上唇，眼神火辣直白，尽是挑逗意味。
风流如约瑟夫自然是来者不拒，他挑起迷人的笑容，开口道：“我的荣幸。”接着，他对埃德蒙点头示意，“埃德蒙，给这位美丽的女士一杯香槟。”
“不。”女人轻轻转动约瑟夫的杯子，低语：“我要这个。”
他今天很走运，约瑟夫想。
他喝了一口酒，捧住女人的后脑勺，含住那张微启的红唇，将辛辣中夹着烟熏的威士忌推进她的口中。
埃德蒙拿起毛巾，继续他刚才的工作，显然，他对此已经见怪不怪了。
两唇分离，约瑟夫低沉了声音。“我能否再请你一杯？”
“当然。”
得到了女人的应许，或者说，他怎么可能会被拒绝。约瑟夫搂过女人的纤细的腰肢，往酒吧外走去。
“乔，现在还是白天。”身后传来埃德蒙的声音。
约瑟夫回过头，挑起一边眉毛，“有什么问题吗？”
埃德蒙张了张嘴，最后只是耸了下肩，“没有。”
“回见，兄弟。”男人推开门走了出去。
太阳似乎更加炙热，他皱起眉，用手遮了下刺眼的阳光。但这并不影响他的好心情。他将享受现在，以及今晚的慢慢长夜。
约瑟夫醒来时，身旁是空的，这很少见。以往她们还会留下，希望他一起去吃饭、消费、看电影或者其他情侣之间才会做的事情。
他必定是直接拒绝的，他很不耐烦这些。
约瑟夫捡起散落在地板上的衣服，一件件穿上，最后拿起放在床头柜上的手表戴上。
手表是他父亲的，也是他父亲的父亲的，可以用来看年月日时，或者复杂点还可以看月轨月相、北半球星象图等，但除此之外，它就只是一块手表。
仔细看会发现这块手表的指针是静止不动的，约瑟夫的父亲把手表给他时，它就已经停止了走动。并且他还清楚地记得父亲在把手表交给他时，脸色异常严肃却又掩不去其中的担忧。
“永远不要摘下它。”他父亲这么说。
所以，这块手表的时间永远停止了，停在公历2047年5月22日3点28分39秒。
“好吧，我只摘下了一会。”约瑟夫自言自语。
拿掉手表后，他才注意到压在它下面的字条，上面写了一串号码以及一记魅惑的红色唇印。他勾起一边嘴角笑了笑，将字条扔进旁边的纸篓里。
今天是周六，他将在艾比盖尔结束合唱训练后与她一起共进晚餐，早在三个月前，他便订好了位置。现在，他要回去洗个澡，换身衣服，去接他的公主。
艾比盖尔在七十英里外的波普大学念法学，那是所精英辈出的封闭式管理女子大学，每两周可外出一次。
精心收拾一番后，约瑟夫来到地下车库，车子在他进入人像扫描范围之后自动开锁。
“启动。”坐进驾驶室后，他发出声音指令，便能感觉到发动机平稳的转动起来。
“温度，64度。”
约瑟夫话音刚落，一个温柔的女声在车内响起。“库克先生，虽然今天室外温度高达95华氏度，但我认为车内恒定72华氏度您就会感觉很舒适，并且下车后，大的温度差可能会使您中暑……”
“绮莉，64度。”
名叫绮莉的人工智能没再说话，好像是赌气般地只是送出阵阵冷风。
“分析路况绮莉，目的地波普大学。”约