下人在旁记下，杜琛笑问：“侯爷年底回京吗？”
樊芜道：“不好说。”
杜琛见她没再说，也就不问了。他带着料子预备离开，正遇上赵瑾的舅母冯氏来看樊芜。
“嫂子来了，快坐。”樊芜吩咐下人上茶，冯氏一见杜琛正在收拾的料子，忙喊住，“这是东边来的天蚕绸吧，前几日才听人说过，拿来给我看看。”
杜琛便把料子递上去，冯氏看得赞不绝口，当下也定了几身衣裳。
樊芜招呼她喝茶，一面问道：“嫂子许久不来，是家里有事吗？”
冯氏道：“再过几日便是秋分，老爷这段时日一直在复核案子，每夜要熬到三更才睡。他不睡，我哪里能睡得着？唉，年年都是如此。”
樊芜问：“今年秋后问斩的犯人多吗？”
冯氏道：“旁的我不知道，但那被关在牢中的宗政开和他的族人，定然都是逃不过的，那可是圣上拍板下的杀令。”
杜琛默默地听着，回到云霓堂便吩咐吕汀：“给你谭叔去封信，让他看紧宗政康，别闹出什么乱子。”
秋分一过，年初至今判了死罪的犯人统一问斩。
宗政康站在天下林最高处的空台上远眺西面，眼中无悲无喜。
从此处远望邑京所在的方向，相距不过几座城池，却是他怎么眺也眺不到的一缕愁念。楼下横穿的琼林大街是淮州最热闹的所在之一，宗政康看着下面熙熙攘攘的人群，眼神失了焦，心也空洞得只剩下悲怆。
谭子若寻他而来，给他披了件衣裳。
“人死后会去哪里？”他突然问道。
谭子若道：“地府吧。”
宗政康问：“那你说，几十年后我也去地府，能遇到他们吗？”
谭子若想了想，道：“或许能吧。”
宗政康没再说话，他拿起放在一旁的酒壶，将整齐摆放在周围的十多个杯盏一一倒满，随即掀袍而跪，一盏一盏地将酒倒开。
地上很快就湿漉一片，宗政康垂首凝视良久，在眼泪滑落的那一刻重重地伏地磕头。
宗政一族停滞于此，后世史书只会留下寥寥一语，而他再也不能做回宗政康。
“兴儿。”即便在没有旁人的时候，谭子若也刻意这样叫他，“你要抬头，你要学会往前看。”
宗政康一袖子抹干泪，情绪也平复下来，问道：“朝廷前几日是不是又派御史来了？”
谭子若点头，“柳玄文虽然躲过了一时，但他的生意做得这样大，难免不会引人注目。我想，朝廷也是要盯着他，以防旧事重演。”
他说完，问道：“你从哪里听到这消息的？哪个行商吗？”
宗政康道：“潘志每隔几日就要来天下林花天酒地一番，今天距离他上一次来，快十日了吧？能让这位盐铁转运使大门不出二门不迈的，也就只有朝廷的御史了。”
谭子若想到邑京的飞书，道：“这样也好。潘志规矩行事，宁相一时半刻也奈何不了这边，不能再插人进来，现在是我们抓紧动手的大好时机。”
宗政康不知想到了什么，看向他道：“你从前也是这样替我爹出谋划策吗？”
谭子若讪讪一笑，“以前的事，就别提了。”
宗政康遂收回目光，淡淡道：“不过你说的没错，现在再不抓紧，往后只怕要手忙脚乱。”
两人离开空台，才回到天下林的内间大厅，便看到柳玄文正劈头盖脸地训着一个人。
“我有没有告诉过你这单生意有多重要？那是晏儿的命啊你知不知道？可你呢？都是到嘴的肉了，这也能让人给跑了？”
被训的那人唯唯诺诺地低着头，不敢顶嘴半句。
柳玄文气得不轻，“天下还能有比你更蠢笨的人？亏我这样苦心栽培你，把大半个柳氏都让你看着。你就是这么做事给我看的？”
宗政康站在暗处看了许久，直到柳玄文拂袖离开，他才过去，轻轻地拍了一下那人的肩，问道：“方兄，你怎么了？怎么一个人站在这儿？”
这人名叫方谦，是柳玄文的义子。他听宗政康这么问，勉强露出个难看的笑，“没什么，发了一下呆而已。”
宗政康道：“我看方兄脸色不大好看，莫非是心中有事？你要是看得起我，可以讲给我听听，若有能帮得上的，我一定帮忙。这样，我请方兄喝几杯吧。”
“不必了。”方谦刚说出拒绝，宗政康马上又说：“我近来也觉得心中愁闷，想要喝酒却没个人相伴。方兄就当是陪我，可好？”
他明面上是太子的人，方谦念着他的身份，不好再次拒绝。
宗政康让人开了新的厢房，点了天下林最上乘的酒。
“来，我敬方兄一杯。”他满上两杯酒，自己率先一饮而尽。
方谦小抿一口，说道：“我看谭公子年纪轻轻，怎会有愁闷之事？”
宗政康想到家族覆灭，心中便是伤感，神色黯然道：“不说也罢。”
他仰头又灌了自己一杯，方谦看着他眼中流露的伤痛，忽然生出一股“同是天涯沦落人”的凄凉之感。
“对了，”宗政康骤然开口，“柳老板前几日说起过一批药材生意，好似是今日钱货两交，这事还顺利吗？”
方谦听到这一句，原本就苍凉的一颗心愈发跌落深谷。