亲王
奉天殿中，气氛庄严肃穆。
殿堂两侧，列队站立着一群身穿华服的文武官员，正就近期朝事进行商讨。
“此次河南大水，泽国万里，灾民百万，承陛下洪福调配，如今赈灾事宜已尽数安置好。且按圣令免去受灾县区一年赋税，与民生息。除赈灾粮款外，儿臣还安排了当地的府衙向灾民发放粮种，借着如今春末的尾巴，安排农民重新播种合适的作物，预计可以一定程度上挽回今年的收成。”
褚承宥于殿前一一汇报此次赈灾的情况。
褚弘乾端坐于明堂之上，双手随意搭在金龙扶手上，微微颔首。
站于褚承宥身侧的户部尚书刘宪鸣此时补充道：“陛下，此次河南水灾事出突然，又因国库短缺，拨款不足。七殿下临危受困，于邻省之间调集钱粮，聚集当地富豪士绅募捐筹款，上解国库之空君父之忧，下纾黎明之苦百姓之困，功不可没。”
殿中众臣纷纷点头附和，此次河南因赈灾钱粮不足，屡屡受阻。便知此事做来不易，事前朝廷无人愿出头承下此事。却不知最后是七皇子主动担了此事，用了些雷霆手段，软硬兼施在当地的士绅豪强手里筹了四百万两才解了这困局。
褚弘乾阖上的凤眼微睁，看着堂下众臣的反应，剑眉微不可查地皱了皱，面上却是慈爱欣慰的笑。
“嗯，此次端王有功。”他的手指敲了敲扶手，沉默了一会，抬眼看向站在文官之首的谢允臣，问道：“谢相，你是吏部出身的吧。”
只见那人从容走到殿中，他身着一品朝服，身姿修长，官帽中露出的鬓角出可见生出几缕银丝，却丝毫不影响整个人儒雅清俊的气质：“回陛下，正是。”
“好，那爱卿应是最懂如何论功行赏和提拔的。你来说说，此次河南之事，该如何奖赏。”
谢允臣抬首看了一眼褚弘乾，又低下头道：“臣以为，此次赈灾不易，七殿下在河南夙兴夜寐，安抚民心，为朝事奔走于前，功不可没。同时，四殿下于京都统筹指挥各类事务，调配国库发往河南的物资，还呼吁京中官员捐款赈灾，筹集了几十万两赈济灾民，不可谓不贤明。所谓提纲而众目张，振领而群毛理，臣以为，四殿下此次亦厥功至伟。”
“嗯，说得好。”
褚弘乾听罢，停止了指尖敲击的动作。他扬了扬手，朝褚承轩和褚承宥的方向指了指：“这么多年，你们二人一向为朝事尽心竭力，替朕解忧不少。便叫内阁拟旨，加封端王和睿王亲王爵位罢。”
他话音刚落，一直站在一侧的褚承轩行到大殿中央兀自跪下，作揖俯首，语气惶恐谦敬：“父皇，儿臣不敢受此封赏。儿臣以为，此次赈灾全凭七弟奔走，力挽狂澜。儿臣不过是见父皇和群臣之困，内心同感百姓之苦，在京中尽了一些绵薄之力，所筹灾款亦不及七弟的九牛一毛。功劳何敢同七弟相提并论。”
他诚惶诚恐地说完，殿中却陷入了一片寂静之中。褚弘乾并未接话，众臣的目光一下子又落到了褚承宥身上。
作为话题中心人物，自始至终，他只是简单汇报了河南的情况。便一直冷眼看着接下来的重重好戏。此时内心再愤懑，也不得不配合着他们演下去了。
只见沉默着矗立的青年潇洒利落地跪下，俊美的脸上挂着谦逊自愧的笑，他对着一旁的褚承轩道：“四哥如此自谦，倒叫七弟自愧不已。”
说完，他又抬起头对褚弘乾道：“父皇，儿臣以为谢相所言极是。若无四哥在京中统筹调度，我在河南又如何能推进赈灾。何况，四哥为国为民之心，召集京中官员筹款募捐，其中贤德亦感化了不少地方士绅官员，才纷纷愿为灾民出钱出力。”
褚弘乾顿了顿，众臣此时已纷纷噤声，不敢再做任何表示。须臾之后，皇帝才点了点头道：“嗯，看你们如此兄友弟恭，朕也深感欣慰。那便这么办吧。”
此时，众臣合事宜地纷纷下跪：“陛下圣明。”
褚弘乾垂眸扫了一眼跪在地上的群臣，目光最终停留在褚承轩和褚承宥的身上，他们二人并排跪着，额首虔诚地同众人一样贴在金銮殿的白玉石板上，看不见表情。
眼底晦暗不明的情绪被阖上的眼皮藏住，他摆了摆手：“朕乏了，无事便退朝吧。”
褚承宥从殿门走出不远，便听后面人唤道：“七弟留步。”
他回过头，只见褚承轩想自己走来，面容是一贯的温柔儒雅，与他相似的桃花眼中找不出一丝自己时时隐藏的阴戾晦暗。
“七弟此次辛劳，我心知肚明，诚不敢同你争功。这次的亲王爵位，我受之有愧。”
他俊美贵气的脸庞写满了诚挚的歉意，看了叫人不胜惶恐。
褚承宥笑了笑，拍了拍他的肩膀道：“四哥这是说的什么话，我方才所说，句句是肺腑之言，况且，难道父皇的旨意你还要推辞吗，四哥不必再如此过谦了。”
褚承轩见他神态放松，说得云淡风轻，似乎不似有假，虽然犹豫堂皇了片刻，还是点了点头。
“对了。”只见他从袖口拿出了一方请柬，递给褚承宥道：“前几日你在河南，母妃给我递了信儿，过几日便是十妹的百日宴，叫我们到时候带上家眷过去。”
褚承宥接过，笑道：“谢四哥。还真是快，一眨眼，十妹竟都百天了。”
“是啊。小孩子，总是长得很快。感觉我们在国子监读书还是前几日的事，如今竟也行走在朝堂，成家立业了。”他感慨道：“你我兄弟二人也很少能聚到一起了，兄弟姊妹情谊总还是最珍贵的。昨天柔儿还向我提起，说是新嫁到府中，样样都好，就是会思念父母和弟妹们。”
听到他的话，褚承宥的笑容僵在脸上一瞬，随即立刻冰消雪融：“是，平日我们不得空，倒可以叫阿园和四嫂多多走动。”
“正是呢。”褚承轩眼中闪过一丝雀跃，又消沉下去：“不过听说弟妹病了，不知现下好得怎么样了。十妹百日宴，若是阿园能同你一起来，他们姐弟也能同岳丈岳母见见面，叙叙旧了。”
“托四哥的福，已经全然好了。进宫参加宴会而已，应该无碍的。”
他绕了这么一大圈子，才极其自然得问出自己关心的问题。此时得了确定的答案，褚承轩眼中的担忧才尽数消散，松了一口气：“那便好。”
又寒暄了几个来回，出了宫门，两人道了别才分道而行。
坐上马车，褚承宥的随从弯腰俯首，隔着轿帘向里面问道：“殿下，可要直接去府衙吗？”
轿里突然传来一声清脆的碎响，似是什么东西闷裂的声音。
沉默了半响，里面的人才沉声道：“去趟万珍阁，直接回府吧。”
午时将至，褚承宥的马车停在了端王府。
“王爷今日这么早就回来了。”
薛锋听见通传，从院里迎了上去。他见褚承宥的随从自马车上卸下了几匹布段和包装精致的锦盒，忙遣人接过。
薛锋疑惑，他家王爷身居高位，但日理万机，也不爱奢靡。不知今日怎么白日得空竟没去府衙处理公务，反而去买了些绫罗精锻回了府，不禁问道：“王爷，这是？”
褚承宥瞥了他一眼，有些不悦，道：“送到卧房。”顿了一下，又问：“王妃呢？”
“回王爷，您去上朝后不久，王妃便醒了，用了早饭，现下应在房里休息呢。”
“那几个贱奴可来了吗？”
“来了，他们循了王爷的命令，一早就来王妃屋中跪着请罪了，本要挨板子请罚，但王妃说免了，打发她们几个走了。”