画(宴中被孤立结识小世子 寻画途中误闯地遇四皇子)
褚弘乾进了乾清宫,一片跪拜请安之后,宴会正式开始了。
比起宴请外使的正式朝宴,此次算是规模较大的皇家家宴,因而氛围轻松许多。
主人公十公主在抓周礼上取了支青玉狼毫笔后,被褚弘乾抱了没多久,就伴着丝竹声睡去了,因而被奶娘带回了寝殿。宴会进行到一半多时,皇帝饮了些酒,也以困倦为由同宸妃一起回了寝宫。
上位者陆续离开,席间气氛愈发松弛起来。
当然这并不包括谢园。
从他吃下一颗自己不认识的果子被嘲笑之后,他便再不敢轻举妄动,生怕再闹出些什么笑话丢了褚承宥的脸面。面对眼前满盘珍馐,即使肚子饿的有些叫唤,也没再吃几口。
宴会继续,男人们在席间饮酒交谈,而谢园身边的小姐命妇们吃饱了,则是结伴,三三两两地去御花园游园散心了。
谢园看着经过身旁的莺莺燕燕,突然想起谢柔托春盈交予自己的字帖,正要寻找她去道个谢,却发现她早已不在殿中了。
坐了没一会,谢园周边的座位空了一大片,却没人和他说一句话,倒是常常有鄙夷探究的眼神投到他身上。
他虽然早就习惯,但仍然觉得有些难过,很想早些回家。
正这样想着,他抬起头去寻找褚承宥的身影,却发现他和褚承轩也不知何时离开了殿中。
“喂,你是谁,我之前没有见过你。”
谢园正失落地发呆时,腰间悬挂的环佩突然轻响。
他低下头,看见一个身着华贵,不过十岁左右的小公子拉着他的衣摆,一脸严肃地同他搭话。
那男孩生得很俊,一双秀气的狐狸眼中透着桀骜,面对他这个年长不少的长辈,语气也丝毫不客气。
见谢园愣着没回他,那张英俊的小脸冷了冷,不悦道:“我问你话,你没听见吗?还是哑巴,不会说话?”
“没,不是。我……我叫谢园。是……是……”
谢园刚反应过来回这孩子的话,对自己的身份又不知如何回答是好起来。
“是皇伯伯后宫的人?”
“不……不是……”谢园匆忙否定,他的脸又一红,吞吐道:“我……我的丈夫叫褚承宥。”
“嗷,是七哥的人。”
谢园点点头,见他少年老成,一副什么都懂的样子。但自己如何说也是个男子,一下子就被认定是宫妃家眷还是很奇怪,不仅有些好奇道:“那你是谁呀?为什么会觉得我……是后宫的人?”
只见那孩童眼中闪过得意,白了他一眼,不等谢园的同意,自己挪了个椅子坐到谢园身边。
“我是平南王家的世子褚承昼,当今圣上是我的伯伯。”他上下扫了谢园一眼,道:“我一进来就注意到你了,你被安置在女人堆里,很显眼。皇亲国戚我都认识,你看起来呆呆傻傻,长得倒还不错,肯定不是朝堂上的人,那自然只能是后宫的人或者是谁的内眷了。”
谢园一边听他说,一边云里雾里地点着头。
他不太清楚皇家错综复杂的地位关系,但也大概了解了眼前的小世子同皇帝关系很近,地位很高。
听他这一番有理有据的推理,又不由对这聪明的孩子感到几分钦佩,但反应过来几岁的孩子对自己的评价都是呆呆傻傻,内心又不禁自卑挫败起来。
褚承昼丝毫没有察觉到他的情绪,反而支起手肘,仔细打量起谢园的脸来。
“而且……我总感觉你有些眼熟……”
“是吗?”
谢园被这自来熟的孩子盯得有些发毛,尴尬地挠挠头,却见褚承昼突然兴奋拍手。
“对,我想起来了,是在画上!”
他说完,不等谢园反应,拉着他的手便向殿外跑。
“诶,承……承昼……我们去哪?”
他一边走一边回头道:“自然是带你去看画了!”
谢园想不通不过十岁的孩子怎么如此霸道,不给他丝毫拒绝的机会,带着他在陌生的殿宇间穿梭横行。
许是这小世子一向在宫中混迹的缘故,来往的侍卫和宫人看见他们两人在宫中乱跑也只是恭敬请安,竟也没有拦下。
从乾清宫出来,一路穿过人来人往的御花园,他们离宴会地点越来越远,宫道开始逐渐变得空旷而寂静。远处失了宫灯映照的不知名殿宇陷在漆黑之中,不时传来的乌鸦叫声更添几分渗人的寒意。
谢园不仅打了个抖,虽说他也对褚承昼口中的画感到几分好奇,但还是打起了退堂鼓。
他拽拽褚承昼的袖子求道:“承昼,这里都没人了,我们还是回去吧,改日有机会再去……”
“不行,就快到了,你看,就在前面!”
褚承昼指了指远处黑压压的一片林子道:“就在那!”说完便不由分说拉着谢园跑了起来。
“诶……”
两人气喘吁吁跑了一段,靠近林子时,竟是一个人影也没有了。
同褚承昼扶着膝盖弯着腰,在树林前喘着粗气缓了许久,谢园抬起头,眼前的皇宫至深之处,藏着的是一片枫树林。
鲜红的枫叶随着夜风飘摇,簌簌作响,像是浴血的蝶,扑腾着想要挣脱囹圄,扑向昏暗的月光,却被蜿蜒的绳索困住,在黑暗中哀怨地沙沙作响。
“就是这了。这里面有间阁楼,叫隐枫阁,很偏僻,没几个人知道呢。”他撇撇嘴,不悦地说:“我也是偶然才有一次机会进去过。明明都没人住,平日看守的人却很多,竟然连我都不让进。”
他刚平息了呼吸,就支起身子,得意洋洋向谢园炫耀。又向林中探着头道:“这么黑,看来今日应该没有人值守,快来快来。”
谢园听他如此说,心中的恐惧更深了:“这么严格的话,会不会有什么宝贝。要不,我们还是别进去了。被人瞧见,会挨打的吧。”
“怕什么,有小爷我护着你呢!都到这里了,怎么能不进去。皇伯伯最疼我了,不会有事的!”
“站住,你们是什么人?”
谢园又要被褚承昼拉着继续前进,却突然听见身后传来一声呵斥。
虽说是呵斥,男子声音却清润明朗,从容儒雅,不让人觉着严厉可怖,却又有着不容违背的威严。
即便如此,谢园还是被吓了一跳。
虽然眼前的不可一世的小世子嚷嚷着要保护他,但遇到危险,谢园还是本能地将褚承昼护在身后,紧张地看着那人点燃了宫灯由远及近。
谢园感觉自己心脏就要跳出来之时,才看清宫灯下映照的,那张与他同样讶然,俊美而熟悉的脸。
是褚承轩。
褚承昼耷拉着脑袋,在褚承轩的逼问之下交代了来此处的前因后果。
“胡闹。”
褚承轩难得严厉,训得褚承昼拽着谢园的衣摆躲到他身后,却仍不服气地嘟囔:“我明明就看见过,和他长得一样的人在画里。为什么不叫我进去……”
却不想褚承轩闻得面色瞬间阴沉,他看了一眼谢园,又对褚承昼冷道,“闭嘴,哪里会有这样的画。再敢妄言,从此以后,你便不要再进宫了。”
这下褚承昼才彻底乖乖闭了嘴,却委屈得不行,桀骜漂亮的狐狸眼竟然泛起泪来。
谢园见他这样子,心头涌上内疚和心疼来。
他一边蹲下身子掏出巾帕给褚承昼擦眼泪,一边歉声道:“抱歉四殿下,是我的错,是我叫承昼带我来得。你、你别责怪他……”
褚承轩见